Asteroide 2012 DA14

A estas alturas muchos de vosotros ya habréis escuchado o leído por algún medio de comunicación general que el próximo viernes 15 de febrero tendremos un encuentro cercano con un Asteroide Cercano a la Tierra (NEA por sus siglas en inglés, Near Earth Asteroid) de pequeño tamaño. El asteroide 2012 DA14 rozará nuestro planeta, dado que pasará a sólo 34000 kilómetros del centro de la Tierra (unos 28000 kilómetros de la superficie terrestre). En las escalas del Universo, este número es minúsculo. ¡Incluso los satélites de comunicaciones localizados en órbitas geoestacionarias (poco más de 42000 kilómetros) están más lejos! El asteroide 2012 DA14 fue descubierto a principios del año pasado desde el Observatorio Astronómico de la Sagra (OLS, Puebla de Don Fabrique, Granada). Este observatorio, compuesto por telescopios robóticos, se dedica en exclusividad a buscar, catalogar y precisar los parámetros de asteroides y a la búsqueda de objetos más allá de Neptuno.

Secuencia de 3 imágenes CCD mostrando el movimiento del asteroide 2012 DA14. Imágenes tomadas por los telescopios róboticos del Observatorio de La Sagra. Crédito: Observatorio Astronómico de Mallorca/Observatorio Astronómico La Sagra.

Precisamente el periodista Antonio Martínez Ron, @aberron, ha escrito un excelente y muy recomendado artículo en La Información sobre el descubrimiento del asteroide 2012 DA14 y el trabajo que se realiza desde el Observatorio Astronómico de la Sagra. Yo mismo dedico el artículo semanal de Astronomía del Suplemento El Zoco de Diario Córdoba de este domingo a este asteroide cercano a la Tierra.

Trayectoria del asteroide 2012 DA14 en su paso cercano a la Tierra la noche del 15 de febrero de 2013. Crédito imagen: NASA. Adaptado de EarthSky.org.

El asteroide 2012 DA14 alcanzará su distancia mínima a la Tierra hacia las 20:25 de la noche, hora peninsular española, del viernes que viene. Se encontrará en la Osa Mayor, moviéndose de sur a norte a alta velocidad (unos 25 grados por hora, esto es, recorrería la distancia del cenit al horizonte en menos de cuatro horas) y localizándose cerca de la Estrella Polar a últimas horas de la noche. No obstante su observación es difícil. A pesar de que podría verse incluso con prismáticos en un lugar oscuro es necesaria una gran experiencia observacional y una carta detallada de su trayectoria para verlo. La razón de que el asteroide 2012 DA14 sea tan débil pese a pasar tan cerca de nosotros es su tamaño, pues mide sólo 45 metros. En realidad 2012 DA14 pasa la gran parte del tiempo lejos de la Tierra, sólo aproximándose a nuestro planeta una vez cada año. El último encuentro (16 de febrero de 2012) lo llevó a 2.5 millones de kilómetros de nosotros (6 veces la distancia a la Luna), que es la escala típica a la que se acerca.

Más información, con muchos enlaces y animaciones, en la propia página del Asteroide 2012 DA14 en el Observatorio Astronómico de la Sagra.

Actualización 16 de Febrero de 2013. Desde el Telescopio Anglo-Australiano (Observatorio de Siding Spring, NSW, Australia) donde trabajo lo hemos observado sin problema, como os he contado por aquí.

Por otro lado el asteroide 2012 DA14 no tiene nada que ver con el meteorito que ha impactado en Rusia el viernes 15 de febrero, tal y como detallaré en una próxima historia aquí y en Diario Córdoba.

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1	De: Miguel Angel Fecha: 2013-02-09 10:13
Saludos desde españa . aqui en astrocordoba todos ultimando ese pase. ya te hechaba yo de menos en este tema. suerte y a ver quien lo ve jajajaj

2	De: Trinity Fecha: 2013-02-09 13:40
Muy interesante, qué lástima que pase tan cerca pero sea tan pequeño y no pueda ser observado con prismáticos por alguien que no tenga gran experiencia observacional ni una carta de la trayectoria. Saludos!

3

De: Mizar Fecha: 2013-02-09 13:47

Se está creando mucha expectación con este objeto y es difícil de observar, incluso para aficionados de cierto nivel. La magnitud máxima estará en torno a 7,2 alrededor de las ocho de la noche, cuando todavía no ha oscurecido del todo. Y la disminución de magnitud es muy acusada, además de moverse a una velocidad endiablada. Con un telescopio con sistema GOTO podrá observarse, con telescopios manuales y desde ciudad va a ser difícil. Una puntualización: el pueblo más cercano al observatorio de La Sagra es Puebla de Don Fadrique que por alguna extraña razón mucha gente pronuncia con b como si fuera Fabrique :-)

4

De: angelrls, El Lobo Rayado Fecha: 2013-02-11 02:39

Mizar, toda la vida, en especial cuando estaba en Granada, he escuchado "Fabrique" al referirse a este pueblo. Nunca me había dado cuenta de que era con "d", y eso que he pasado varias veces por ahí en mis visitas a Húescar (un colega de la universidad) y el parque natural de Cazorla ... Las cosas de la mente... Sobre el asteroide 2012 DA14, también recomiendo mirar este artículo de Javier Armentia en El Mundo. Como bien dice, en el momento de máximo acercamiento a la Tierra estará aún muy bajo sobre el horizonte desde España, siendo Indonesia el mejor lugar del mundo para intentar observarlo.

5

De: Mizar Fecha: 2013-02-11 10:38

Que no te extrañe, Lobo, he estado un par de veces en La Puebla...¡incluso los de allí dicen Fabrique! :-) Tengo pendiente subir un artículo de la visita al observatorio de La Sagra que hice hace algún tiempo. El trabajo que hacen es impresionante, sobre todo por el software que han creado. Una maravilla capaz de generar decenas de gigas de información cada noche, analizarlos, discriminar casos y enviar alertas de forma remota.

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