Crónica de mi primer Eclipse Total de Sol

Artículo publicado originariamente en Naukas.com.

Hacia las 21:38 hora local en la Península Ibérica de anoche, 13 de noviembre de 2012, sucedía la fase total de un precioso eclipse solar que sólo ha tocado tierra en el nordeste de Australia. El eclipse comenzaba con la fase total al amanecer visible al este de Darwin (Territorio del Norte) para luego atravesar de oeste a este el norte del estado de Queenslands. Después la sombra de la Luna cruzaba el Pacífico sin volver a tocar tierra hasta desaparecer a centenares de kilómetros de la costa oeste de Chile.

Aquí en Queensland eran las 6:38 de la mañana del 14 de noviembre cuando la sombra de la Luna pasaba sobre nosotros y yo, astrónomo aficionado desde que tengo uso de razón, disfrutaba de mi primer Eclipse Total de Sol. Con el permiso de los lectores me gustaría orientar el texto que acompaña estas fotos (lo verdaderamente importante del artículo) con un breve resumen de la aventura que he vivido en los últimos cinco días para conseguir obtener este material y observar, por fin, uno de los mayores espectáculos que ofrece la Naturaleza.

Momento de la Totalidad del eclipse de Sol del 13/14 de noviembre de 2012. Imagen obtenida usando Telescopio Skywatcher D 80mm, F 600mm, a foco primario con cámara CANON EOS 600D, 100 ISO, 15 fotogramas combinados usando Lynkeos software (1 / 2500s) + 1 fotograma a 1 / 50 s (corona débil). A 50 km al sur de Lakeland, Queenland, Australia. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (Australian Astronomical Observatory / Macquarie University, Agrupación Astronómica de Córdoba / Red Andaluza de Astronomía).

Dado mi trabajo como astrofísico en el Australian Astronomical Observatory y en la Universidad de Macquarie (Sydney, Australia), en esta ocasión tenía una excelente oportunidad para contemplar un eclipse total de sol. Así que desde hace meses tenía reservado tanto mi transporte (vuelo a Cairns desde Sydney y coche de alquiler desde ahí) como mi alojamiento en el pueblo turístico / costero de Port Douglas, a escasos kilómetros de la línea central de la totalidad del eclipse. El equipo astronómico ya lo había adquiriendo a principios de año para poder estudiar el Tránsito de Venus del 6 de junio de 2012. Se trata de un Telescopio Skywatcher Black Diamond, distancia focal de 600 mm y apertura 80 mm, provisto de una montura ecuatorial alemana con motores en ambos ejes, más mi cámara digital CANON EOS 600D que usaría a foco primario (acoplada directamente al telescopio, como si lo usara como un teleobjetivo usual).

El mayor problema al que sabía de antemano que me enfrentaba eran las condiciones meteorológicas. La costa nordeste de Australia está dominada por bosques tropicales y montañas bajas muy cerca del océano, lo que provoca en esta época del año, con la primavera bien entrada en el hemisferio sur, que las nubes aparezcan rápidamente y, casi sin aviso, comience a llover. Además, desde estas posiciones el eclipse comenzaba justo pocos minutos después de salir el Sol, por lo que acontecerá muy bajo sobre el horizonte. Había que buscar un lugar seguro de nubes, cerca de la totalidad y con un horizonte limpio al este. Port Douglas podría ser un buen lugar, así también lo decidieron miles de astrónomos de todo el mundo.

Llegué a Port Douglas el viernes por la noche. En efecto se confirmaban los temores: las predicciones meteorológicas no eran nada halagüeñas, llueve intermitentemente, hay nubes de forma continua y parece que la cosa iba a ir a peor durante la semana. Desde el mismo domingo comencé a conducir a diversos lugares de la zona en busca de lugares alternativos de observación, para ir a alguno de ellos dependiendo del último parte meteorológico antes del eclipse. En total hice unos 800 kilómetros yendo de un lado a otro. El martes, ayer, comprobé que lo más seguro era conducir lejos de la costa, hacia el interior, quizá adentrándome 200 kilómetros hacia el nordoeste, para dejar lejos del océano, las montañas, el rain forest y las dichosas nubes. Hablando con otros amigos astrónomos confirmo que esta idea parece ser la mejor opción. Así que anoche intenté dormirme pronto (al final no lo conseguí hasta las 9 y pico de la noche) y me desperté a las 1:30 de la madrugada. Tras conducir de noche, bajo lluvia al principio, y esquivando wallabies más tarde, hacia las 4 de la madrugada me encontraba en un lugar aceptable a sólo 50 km al sur del pueblecito perdido en la nada de Lakeland. Tiempo suficiente para montar y alinear correctamente el telescopio con el Polo Sur Celeste y prepararme para observar el eclipse.

Salida del Sol, ya con el eclipse comenzado, tras las montañas al este desde mi lugar de observación a 50 km al sur de Lakeland, Queensland, Australia. Algunas nubes ya se encontraban hacia el este. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (Australian Astronomical Observatory / Macquarie University, Agrupación Astronómica de Córdoba / Red Andaluza de Astronomía).

Sabía que pagaba un precio "extra" al irme al oeste: no iba a tener horizonte marino, por lo que el Sol iba a salir ya con el eclipse empezado sobre las montañas al este. Pero me aseguraba de que las nubes no aparecerían en el momento de la totalidad, que en este eclipse y en este lugar era de escasos 2 minutos. El cielo era excelente: con las Nubes de Magallanes al Sur y Orión con Tauro y Júpiter bajando hacia el oeste. Paciencia, más gente llegando al lugar también escapando del mal tiempo, y ¡eclipse observado en su totalidad! El momento de la totalidad fue muy emocionante. Hay que vivirlo para realmente tener la visión de lo que ocurre, cuando cae la noche de repente y aparecen las estrellas brillantes, mientras que el Sol muestra su capa más externa y difusa, la corona solar, y todo el horizonte posee luz crepuscular.

Corona Solar durante el eclipse total de Sol del 13/14 de noviembre de 2012. Las horas están dadas en Tiempo Universal. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (Australian Astronomical Observatory / Macquarie University, Agrupación Astronómica de Córdoba / Red Andaluza de Astronomía).

El eclipse terminó hacia las 7:40 de la mañana, pero el día no acabo ahí para mí. Después de recoger y felicitarnos por el éxito tocaba conducir de vuelta. La conexión móvil es difícil en esas regiones: no pude ni retransmitir por Twitter mis pensamientos y sensaciones, compartir las primeras tomas brutas o saber cómo había ido en la costa. Hacia las 11 de la mañana llego a un pueblecito con MacDonalds y, usando su wifi gratis, conozco que se ha visto en muchos lugares, pero entre nubes. Desgraciadamente, los compañeros del Departamento de Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid, Jaime Zamorano, Alejandro Sánchez de Miguel y Jaime Izquierdo, quienes retransmitían el eclipse vía web, tuvieron nubes justo en el momento de la totalidad. Pero llegaban muchas imágenes de multitud de astrónomos que habían obtenido estupendas tomas. Por supuesto, no se hablaba de otra cosa. Desde el mismo MacDonals, con un capuchino aguado y el portátil casi sin batería, descargué unas pocas imágenes, las procesé y las subí a mi blog. Pero realmente tocaba llegar al hotel concertado (otro distinto en un lugar distinto), descargar todas las imágenes, procesar algunas, preparar una secuencia y escribir una crónica. No importaba haber dormido pocas horas hoy y haber tenido tanta presión por las malditas nubes en los últimos cinco días.

Momento del final del eclipse total, donde se aprecia el fenómeno conocido como "Anillo de Diamante", cuando el Sol comienza a observarse a través de los cráteres del limbo lunar. También se observan varias fulguraciones solares (en color rojo) en el limbo solar. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (Australian Astronomical Observatory / Macquarie University, Agrupación Astronómica de Córdoba / Red Andaluza de Astronomía).

Y heme aquí. A mis 8:15 de la noche hora local he pasado toda la tarde preparando estas imágenes, y la última hora escribiendo esta crónica. Ha sido también un reto, dado que el hotel donde me hospedo hoy tiene problemas con internet, por lo que he tenido que buscar otro sitio con conexión a internet... en un pueblo cercano, para poder mostraros este trabajo hoy cuando aún es noticia. Y si para eso tengo que estar en un porche de un pub con una silla alta mientras llueve a metro y medio del portátil, conectado a la red eléctrica gracias a la amabilidad de los dueños, pues aquí estoy. Espero que el resultado os guste.

Secuencia mostrando las fases principales del eclipse total de sol del 13/14 de noviembre de 2012. Las horas están dadas en Tiempo Universal. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (Australian Astronomical Observatory / Macquarie University, Agrupación Astronómica de Córdoba / Red Andaluza de Astronomía).

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1	De: angelrls, El Lobo Rayado Fecha: 2012-11-14 11:48
Mañana arreglo las S de Queenlands.... :S

2	De: angelrls, El Lobo Rayado Fecha: 2012-11-14 12:03
Leche, cómo estoy, se nota no he dormido demasiado, Queensland...

3	De: Manolis Fecha: 2012-11-14 13:13
Enhorabuena. Un trabajo absolutamente espectacular. Cómo te tiene que haber entrado la euforia al ver que se despejaba el cielo, tras tantos días con condiciones meteorológicas adversas... Ahora a disfrutar de los resultados. Un abrazo.

4

De: rvr Fecha: 2012-11-14 13:44

Estupenda crónica y fotos, Ángel. Gracias por los esfuerzos. Estuve viendo la retransmisión de la UCM y me dio mucha pena por ellos. Planear el viaje, desplazarse, tenerlo todo preparado... para que luego lo fastidien las nubes (encima se les despejó un poco justo después de la totalidad). Al menos tú tuviste opción de "patearte" la zona buscando cielos despejados. Envidia cochina es lo que tiene uno ;)

5

De: Isaac Fecha: 2012-11-14 14:02

Hola Ángel, Ya te he comentado a través de la lista de la RAdA, pero lo hago por aquí también, porque son increíbles las fotos y la crónica en sí. Es toda una suerte poder asistir a un evento así, y te agradezco que hayas podido compartir tu experiencia. Al igual que Víctor, también estuve viendo la retransmisión de Alejandro con el resto del equipo de la UCM, y vaya fastidio que con tanta preparación las nubes se interpusieran entre la Luna y ellos. Qué se le va a hacer! Ya tendrán una nueva oportunidad y esta vez sí lo conseguirán (algo parecido les pasó con la Isla de Pascua...)

6	De: Carmen Sanchez Fecha: 2012-11-14 16:14
Mi querido Sobrino, MUCHISIMAS GRACIAS por compartir tan bella y espectacular experiencia, eres un gran hombre con muchos recuersos por eso el Universo te premia con esta maravillosas experiencias que despues tienes la generosidad de compartir, Angel querido, estoy muy orgullosa de ser tu tia y de difrutar de todo cuanto tu vives y de tu preciosa labor. BESITOOOOOS de Amor y Luz

7	De: miguel angel Fecha: 2012-11-15 00:41
que barbaro, angel. y yo pidiendo un saludo tuyo desde el UCM para mi programa.jajajaj bueno, le dimos vidilla al programa y luego hice publicidad de tu pagina en el facebook para que vieran las fotos. espero que mis amigos tambien hayan curioseado tu blog,y tambien hayan visto esto porque es una cronica maravillosa y unas fotos espectaculares saludos desde Cañete

8	De: angelrls, El Lobo Rayado Fecha: 2012-11-15 00:48
¡Muchas gracias por todos los comentarios! Aviso que habrá más sobre este eclipse, apenas he empezado a procesar el material. Pero hay que esperar unos días ;)

9	De: Plegue Fecha: 2012-11-15 15:26
Eres un crak Angel, una crónica de las buenas , emocionante muy emocionante, y un reportaje fotográfico digno de premio, espero el resto con ansiedad. Plegue

10	De: angelrls, El Lobo Rayado Fecha: 2012-11-15 17:05
Gracias a ti también, Plegue. Por cierto que han meneado la historia de Naukas :D

11	De: A. Porcel Fecha: 2012-11-16 15:45
Estupendas imágenes y crónica, que envidia, felicidades por la experiencia.

12	De: la cocinera políglota Fecha: 2012-11-18 12:19
Ángel, me alegro muchísimo que hayas podido disfrutar de este eclipse. Te agradezco que lo compartas con nosotros. Un abrazo, paisano.

13	De: Mukuki Fecha: 2012-11-18 20:21
Precioso articulo el de hoy 18 de noviembre,en el suplemento el ZOCO de Diario Córdoba ,,,del. Eclipse de Sol,,,de 13-14.,,,,me ha encantado. Enhorabuena .. Besos....

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