Tras llegar al Centro de Operaciones, fui recibido por un colega astrónomo español,
Diego García, con quien ya había coincidido en otros congresos, aunque nunca habíamos trabajado juntos pese a tener temas de investigación parecidos (él es radioastrónomo desde el comienzo de su doctorado). Fue mi anfitrión en el lugar, y también quiero agradecerle el tiempo invertido en mostrarme el lugar y explicarme muchas cosas del interferómetro y antenas. Después nos dirigimos a la enfermería para que me hicieran un chequeo médico y así recibir el permiso final para subir a 5000 metros, al llano de Chajnantor, donde está el Sitio de Operaciones de ALMA (AOS). Todo bien (soy un chico sano), pero aún faltaba el detalle de las bombonas de oxígeno y el medidor del ritmo cardíaco y del nivel de oxígeno en sangre, un aparatito que debíamos usar cada rato. Si estando arriba uno se encontraba mal, posiblemente por la falta de oxígeno, debe usar entonces las botellas. Si la molestia persiste, hay que bajar inmediatamente. Los conductores de los todoterreno que suben y bajan del Centro de Operaciones al Sitio de Operaciones deben llevar acoplada la bombona de oxígeno a partir de los 3500-4000 metros, dado la peligrosidad de quedarse sin oxígeno y la pérdida de la conciencia al volante. No sólo visitaba yo el Sitio de Operaciones, a la excursión se unieron dos trabajadores científicos de ALMA que no lo conocían, uno de ellos, otro español, mi colega
Sergio Martín, que recientemente se ha unido a ALMA.
La subida fue impresionante, y el frío arriba, pese a ser casi mediodía, muy apreciable (-7ºC, pero con el viento la sensación térmica era de unos -15ºC, al sol). Nuestros medidores de salud nos indicaban que estábamos bien, así que comenzamos visitando el edificio Técnico del AOS, el segundo edificio más alto del mundo, a 5000 metros sobre el nivel del mal. Aquí arriba apenas vendrán los técnicos y los astrónomos, todo se controla desde el Centro de Operaciones, pero este edificio alberga uno de los instrumentos más importantes del interferómetro: el correlador, junto con el extremo de recepción (Back End) de cada antena. Un correlador
correlaciona (hace interferencias constructivas) entre la señal que llega de cada par de antenas de un interferómetro. Conforme más líneas de base posea un interferómetro, más potente y más trabajo debe realizar el correlador. Las señales procesadas se transmiten después de aquí al Centro de Operaciones, donde se analizan y se almacenan. Curiosamente, coincidimos con una visita especial de
gente muy importante de Japón, según me dijeron, peces gordos de Mitsubishi. Por si no lo he dicho, aparte del avance científico, el avance tecnológico que supone construir un
cacharro como ALMA es inmenso. Alguna japonesita se veía un poco decaída y con la máscara de oxígeno todo el rato.
Paseo por el lugar, vimos moverse las antenas, frío, más frío, fotos y una sensación de estar casi en Marte. Aparte de ALMA, en este lugar está el experimento
APEX,
Atacama Pathfinder EXperiment, una antena similar a las de ALMA pero que realizas observaciones en solitario, y que también pudimos visitar. APEX está generando numeros resultados científicos importantes, incluyendo cartografiados en el rango submilimétrico de una banda del cielo, en busca de objetos a distancias cosmológicas. Diego tiene mucha experiencia en este radiotelescopio, puesto que ha observado aquí muchas veces.
Imagen de APEX, Atacama Pathfinder EXperiment, también localizada en la llanura de Chajnantor, a 5000 metros sobre el nivel del mar. Crédito de la imagen: Á.R.L-S..
Tras bajar de nuevo al Centro de Operaciones y un almuerzo merecido, Diego me paseó por el lugar, fue cuando visité las antenas en construcción y los nuevos edificios y me contó muchas cosas interesantes del sitio. Pero eso lo dejo para otra ocasión, ¡o me quedo sin comer ahora en Paranal!
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Comentarios
1
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De: mukuki |
Fecha: 2010-07-08 22:53 |
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Hola maravillosas fotos,,,son todas fantasticas,,quien pudiera contemplar esos paisajes tan bellos.
Hasta pronto.
Besitos.......
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2
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De: Mizar |
Fecha: 2010-07-09 12:18 |
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Qué lugar tan impresionante...y pensar que he estado a punto de unirme a una expedición a la isla de Pascua y visitar después los grandes observatorios de Chile...al final no ha podido ser.
¿Cuándo estarás en Córdoba? Tengo pendiente darte tus fotos.
Sigue disfrutando del viaje, ya nos contarás en persona tus impresiones.
Un abrazo,
Paco
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3
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De: Tuty |
Fecha: 2010-07-09 17:46 |
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Vaya foticos Ángel. ¡Qué envidia!. Disfruta todo lo que puedas. Supongo que una noche en ese Valle de la Luna debe de ser mágica.
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Bueno, Mizar, si te consuela, cuando comencé a organizar este viaje a principios de marzo intenté también escaparme para ver el eclipse a la Isla de Pascua, pero no había ya vuelos por ningún lado.
Estaré por Córdoba a finales de mes. No os preocupéis que avisaré ;)
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Hola Ángel. Como puedes comprobar tus paisanos estamos deseosos de volverte a ver.
Por otra parte, quería pedirte un favor: mukuki y yo queremos quedar un dia y charlar un rato. A ver si puedes hacer de intermediario y me envías su dirección de correo, o bien le facilitas a ella la mía. Lo demás, quedaría de nuestra cuenta :-)
Gracias, sigue disfrutando y hasta pronto. Un beso.
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Cocinera, ¡hecho, mail enviado! A ver qué os contáis, ¿eh? Pasadlo muy bien.
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De: la cocinera |
Fecha: 2010-07-10 20:57 |
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Muchas gracias ;-)
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De: Franwerst |
Fecha: 2010-08-10 04:25 |
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Hola Ángel... veo que estuviste por APEX... lástima que estaba de descanso, me hubiera gustado saludarte. Yo ahora trabajo de astrónomo en APEX y es difícil ver lobos rayados (y menos españoles) de pasada... :) Como mucho alguna vicuña lisa... Una pena que tampoco pude asistir a tu charla en Vitacura.
Como dices el llano de Chajnantor es lo más parecido al suelo marciano que conozco... (bueno, ahí le va con las siete cañadas de Tenerife). Aunque poco a poco se va llenando de esos champiñones blancos que van a sembrar todo el llano de aquí a un par de años.
Bueno, me alegro que hayas tenido una buena experiencia por los Chiles. Un abrazo, seguiremos leyéndote...
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Hola Franwerst, vaya, sí, una pena que no hubiera coincidido contigo y te hubiese conocido en persona. Pero volveré a Chile espero que pronto, dejé muuuchas cosas pendientes. ¡País impresionante! Ánimo para tu trabajo en APEX, en Australia nos han contado muchas cosas de ese radiotelescopio.
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De: miguel angel |
Fecha: 2012-05-01 02:25 |
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ahi esta otra vez el desinteresado informe!!! , si al tal rodrigo al que dejo yo aqui tambien en la cuneta le interesa como funciona o se monta el APEX, o va el aunque tenga que ver puesta de sol desde capos de coches o se entera por ti en los criticados articulos que nos publicas. gracias otra vez angel
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