Como podéis ver, justo estos días se encuentra en una posición muy buena para encontrarlo sin dificultad, entre Algieba (Gamma Leonis) y la estrella cercana 40 Leonis. La
Imagen Astronómica del Día de Hoy (18 de febrero) muestra dos tomas de esta zona del cielo los días 14 y 16 de febrero realizadas por
Jimmy Westlake. 4 Vesta es el tercer objeto más brillante en estas imágenes.
Aunque la mayoría de los asteroides suelen ser oscuros,
4 Vesta tiene un
albedo (la cantidad de luz que refleja del Sol) bastante más alto, por eso suele ser el más brillante. La razón de esto es que Vesta parece tener una composición química distinta a la mayoría de los asteroides, que suelen ser ricos en carbono (que refleja poco la luz del Sol). La diferencia en la composición química y las propiedades que se observan de Vesta propiciaron el desarrollo de la misión espacial
Dawn (NASA/JPL), que llegará a Vesta en año y medio (agosto de 2011), aunque también se espera que Dawn alcance Ceres varios años después (2015).
¿Y dónde he estado metido estas semanas? Disculpad la baja actividad, pero he tenido bastante lío con los estudiantes de verano del ATNF (9 de ellos, todos en sus últimos cursos de universidad), de los que he sido el supervisor y encargado de que el Simposium que organizan saliese bien. El mes pasado ya conté algo por aquí. Ahora estoy de vuelta en el Interferómetro Australia Telescope Compact Array (Narrabri, NSW, Australia), donde soy de nuevo astrónomo de soporte durante una semana. A ver si así me prodigo más por aquí, que el número de historias en borrador se ha vuelto a incrementar estas semanas...
