Bueno, quizás te quedarías indiferente ante números y diagramas extraños... pero quizás sí te llame la atención cierto
nombrecillo que aparece tras la etiqueta de
Duty Astronomer (Astrónomo de Soporte). Pues sí, eso es lo que me toca hacer durante toda la próxima semana aquí, estar
de soporte de los astrónomos que vengan a observar.
Debo confesar que he estado algo nervioso estos días por eso. ¡Tengo la responsabilidad de la seguridad del interferómetro! Y no sólo eso, sino que también las observaciones se hagan bien y sean productivas. Así que hay que estar muy pendiente de lo que ocurre y de todos los
bips que salen de los ordenadores (y hay unos cuantos... ¡demasiados!).
Es la primera vez que ejerzco como astrónomo de soporte. La función de
astrónomo de soporte en los telescopios
convencionales es ligeramente diferente a la que tengo ahora aquí. Quizás a más de uno le resulte
rara esa palabreja, pero en el mundillo de los observatorios es lo más común: hace falta una persona, normalmente designada por el observatorio, que haga de
intermediario entre el
astrónomo visitante y el telescopio e instrumentación que dispone. Recuerdo que los astrofísicos profesionales
NO estamos todos los días en los observatorios recogiendo datos, más bien es todo lo contrario, sólo vamos unas pocas noches al año, en general, no más de una semana o diez días en total. Tampoco tienen por qué ser unos expertos en el manejo de la instrumentación y las características propias de cada telescopio (en realidad, algunas cosas cambian de año a año), y por eso la figura del astrónomo de soporte es fundamental para conseguir
buenos datos (ya te pelearás con ellos en tu centro de investigación, pero ésa es otra historia).
En los
telescopios tradicionales, se suele llegar al telescopio bastante antes de la puesta de sol. Durante un par de horas, el astrónomo de soporte explica más o menos con detalle cómo realizar las observaciones y que órdenes hay que introducir en cada ordenador para mover el telescopio, abrir cúpula, apuntar, enfocar, tomar imágenes, cambiar filtros o redes de difracción, hacer seguimiento con alguna estrella guía, o incluso cómo echar nitrógeno al telescopio. El astrónomo de soporte no suele quedarse toda la noche, sólo un rato más o menos largo dependiendo de
cómo lo lleven los astrónomos visitantes. En muchas ocasiones, la segunda noche ya no va al telescopio, se queda en la residencia o se vuelve a casa, eso sí, siempre localizable
por si pasa algo.
Aquí, en
radioastronomía, es un poco distinto. Para comenzar, se observan las 24 horas del día. Se hacen turnos con longitudes muy variables, de pocas horas a varios días, con propuestas de observación (como ejemplo,
aquí tenéis los de ATCA). Las horas no se suele medir en
tiempo universal sino en algo más útil que es el
tiempo sidéreo que nos indica en qué momento del día
culmina (=pasa por el meridiano y alcanza su punto más alto) un objeto localizado a una determinada posición (el lío es que el tiempo sidéreo a una hora determinada depende del día del año). Algunos observadores pueden usar las antenas desde otra parte del mundo. Por ejemplo, ahora mismo las observaciones son del tipo
VLBI (
Very Large Baseline Interferometry, interferometría de muy larga base), combinándose la luz no sólo de las 6 antenas de ATCA sino con otras repartidas por toda Australia. Así, hay que estar muy pendiente del teléfono por si
llama alguien de uno de esos sitios... por lo que sea. Para colofón, hay que estar muy al loro de las
tormentas, que pueden fastidiar los receptores o las antenas. Son los únicos momentos en los que se deja de observar. Y en esta época del año...
hay muchas.
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(Izquierda) Visión de las antenas 1, 2, 3 y 4 del radio-interferómetro ATCA tras la tormenta. (Derecha) Algunos ordenadores y una ventana en la sala de control, se puede ver la Antena 4 reflejando la luz del sol durante el atardecer del día 6 de febrero de 2008.
Mi función como astrónomo de soporte de ATCA comenzó hoy 6 de febrero de 2008 a las 8 de la mañana. Y no pudo comenzar mejor: a la media hora saltaron las alarmas, se fueron los ordenadores (el mío de mesa aún está más para allá que para acá) y llegaba una tormenta. Estuvimos cerca de una hora sin observar. Luego mejoró la cosa, pero la Antena nº5 dejó de funcionar. Bueno, la gracia del interferómetro es que aún están las otras 5 antenas, se pudo observar con ellas mientras que un equipo de técnicos solucionaban el problema. En fin, un día movidito, y eso que he estado acompañado.
Tengo que estar de guardia las 24 horas los próximos 7 días. Obviamente, eso no significa que uno esté todo ese tiempo aquí encerrado, pero sí localizable. Algunos cambios de observadores son a horas... extrañas, como las 3 de la madrugada. Y luego tienes que estar de nuevo a las 9 para el cambio de turno, y otra cosa a las 4 de la tarde. A ver cómo me las apaño. Como recompensa, los ratos libres (tiempos verdes no asignados a propuestas de observación) puedo usar el interferómetro a mi antojo :)
Eso sí, insisto: llevaré ya 7 meses en Australia (algo menos de 6 meses efectivos), pero lo que más me sigue costando es entenderlos cuando hablan rápido y con ese acento especial de los que no han salido mucho de Australia... o incluso de Narrabri. Y en este observatorio hay unos cuantos.
Referencias (TrackBacks)
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Comentarios
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| De: Mizar |
Fecha: 2008-02-06 11:11 |
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¡Uf! Si que es una paliza estar de duty astronomer.
No nos has contado adónde apuntas el radiotelescopio, que ése no es un telescopio óptico y ver a las vecinas en longitud de onda de radio debe ser como ver las pelis del Plus codificadas, ¿no? :-P
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2
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| De: Heimy |
Fecha: 2008-02-06 11:21 |
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¡A sufrí! X) Aunque la verdad es que yo no puedo quejarme mucho de mis tareas de duty O:)
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3
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| De: Rafa |
Fecha: 2008-02-06 12:44 |
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¡Suerte y ánimo duty astronomer! Envía alguna tormentilla (no muchas,eh!) que por aquí este año llover lo que se dice llover.....
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Mizar, sí, como cuento lleva cierto trabajillo. Yo debería estar ya en la cama, que hoy es de los pocos que puedo dormir del tirón si no pasa nada. Y el telescopio se apunta... ¡al cielo! Además, por aquí cerca te aseguro que muchas vecinitas no vas a ver... a lo sumo canguros rayados...
Heimy, como comento en la historia... es que es distinto. Bastante distinto. Y eso lo digo sin menospreciar, por supuesto, la labor y el trabajo de los astrónomos de soporte en óptico.
Rafa, pues vente en verano (austral) a Sydney y verás como ves llover día sí y el otro también (debería escribir sobre eso).
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| De: Heimy |
Fecha: 2008-02-06 14:01 |
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Si te lo digo de broma, hombre. Ademas, que yo no puedo quejarme ni de lejos, con lo suaves que son mis "duty"
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Vaya, lo que se aprende leyéndote, macho. La verdad es que se pinta interesante, aunque supongo que será un poco paliza a veces. A ver si te enteras de algún cursito de verano para los físicuchos a secas como yo. Becado, claro, jeje.
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5:15 AM en el observatorio de Narrabri. La fuerte lluvia me despierta. No s'e si queda alguien en la sala de control (parte de las observaciones de VLBI se hacen remotamente). Llamo. No contestan. Me visto corriendo, salgo de la habitaci'on y voy a la sala com'un de la residencia, donde hay un ordenador. No hay ordenador, llevan un par de d'ias cambiando la moqueta del suelo y no lo han vuelto a instalar. Me armo de valor, parag:uas en ristre, tardo poco menos de 3 minutos en llegar a la sala de control. Llego chorreando. Miro ordenadores, parece todo OK. El radar me dice que el grueso de la tormenta ha pasado. No ha habido cambios en el viento ni aparato el'ectrico, s'olo lluvia intensa. Espero unos minutos para comprobar que todo sigue bien. Aprovecho el tiempo para dejar la nota por aqu'i desde una terminal con estos teclados ingleses que no me dejan escribir correctamente en castellano. Vuelvo a la cama, que "man~ana" (dentro de hora y cuarto) suena mi despertador.
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| De: mukuki |
Fecha: 2008-02-06 23:48 |
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uhhh....lo que te pasa,,,espero no te hayas refriado,,,jiji,,,,,
las fotos fantasticas,,,,,besos
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| De: enif |
Fecha: 2008-02-07 13:24 |
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Bueno, seguro que más de un australiano va a Córdoba y le pasa algo parecido con el idioma... :)
Astrónomo de soporte... suena importante. Es como "hola pequeño astronomito que aún no sabe manejar el bicho, te voy a ayudar". Qué guay, suenas muy profesional!
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mukuki, claro que no me resfrié :) Me alegro te gustasen las fotos.
enif, siempre me alegra leerte por aquí.
Importante importante... bueno, es básicamente echar una mano para manejar el bicho. Y profesional... no me queda más remedio. (Y eso que no he hablado de que me hicieron Friendly Astronomer del ATNF... otro día).
Lo del idioma, en serio, es lo peor que llevo. Pero es que aquí alguno tiene un acentazo...
Ah, y te aseguro que no hacen falta que sean australianos los que vayan a Córdoba, más de algún astrofísico del norte de España me ha dicho que no me entendía bien cuando regresaba de mi ciudad y me ponía a hablar rápido.
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| De: astroyorch |
Fecha: 2008-02-09 06:50 |
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Astrónomo de soporte!!!
eso debe ser para ti lo más parecido a un sueño hecho realidad, eh? con lo que ati te gusta trastear con aparatejos...
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Bueno, astroyorch, en parte sí, claro, pero la responsabilidad, los detalles esotéricos del interferómetro y las conversaciones al teléfono en inglés me están... poniendo demasiado nervioso... :)
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