El Lobo Rayado

Conversaciones astronómicas con el peluquero

Tras un buen rato deambulando por su ciudad natal, el protagonista de esta historia entra en una peluquería para recortarse un poco el pelo. Muchas amigas le dicen que no se pele demasiado, pero con el calor que hace es casi obligado. Le saluda por su nombre un hombre joven y fortachón, pelo corto y barba de pocos días, camiseta gris y acento típicamente cordobés.

Carlos: ¡Buenos días, Ángel! Siéntate por aquí que ahora mismo empezamos.

Ángel, pillado un poco por sorpresa: Eh... Hola, ¿Carlos?... Ya veo que mi madre ha pasado antes por aquí...

En este punto, comienza conversación típica sobre el tipo de corte del pelo, maquinilla no gracias, no cortes mucho, bla bla, qué calor más horrible hace en Córdoba, y similares. En poco más de un par de minutos, ya en plena faena, la conversación deriva en el trabajo del astrónomo:

Carlos: Oshe, ¿por qué sólo vemos la Luna de noche y algunas veces ni eso?

Ángel, conectando neuronas algo achicharradas: Hombre, podemos ver la Luna de día o de noche, dependiendo de su posición relativa con respecto al Sol. Lo que ocurre es que, de noche, llama más la atención que cuando es de día por el brillo del cielo.

Carlos: Pero eso de que tenga distinta forma o se vea a principio de la noche o de madrugada...

Ángel: Eso es porque la Luna gira alrededor de la Tierra tardando unos 28 días (un mes) en completar su recorrido en el cielo. Cuando está cerca del Sol (visto desde la Tierra) vemos fases muy finas, creciente o menguante. Cuando se sitúa justamente opuesta al Sol (visto desde la Tierra) tenemos la fase de llena, y la Luna se puede ver durante casi toda la noche.

Carlos: Y esas estructuras que tiene... son montañas como en la Tierra, y cráteres, ¿no?

Ángel: Sí, las regiones más oscuras son zonas algo más bajas y, en cierta forma, equivalentes a los océanos en la Tierra, mientras que las zonas claras están repletas de montañas, cordilleras, valles... y muchos cráteres. Serían como los continentes de la Tierra.

Carlos: Ah, supongo que desde los microscopios de Canarias podéis ver la Luna con musho detalle.

Ángel: Bueno, la verdad es que no solemos observar demasiado la Luna con los telescopios. Es un objeto muy brillante y los telescopios están preparados para observar objetos muchísimo más débiles. En verdad, evitamos la Luna: el peor momento para observar el cielo es precisamente en luna llena.

Carlos: (¿Está bien así o te corto más? ¿Cómo quieres las patillas?) Ah, entonces observáis los planetas, supongo que con esos instrumentos tan modernos podéis ver los planetas como si fuesen la Luna.

Ángel: (Sí, gracias. No muy largas, que no me gustan mucho) Pues tampoco solemos observar los planetas, son objetos muy pequeños y para estudiarlos es mucho mejor el uso de naves espaciales que van allí y nos envían datos mucho más interesantes sobre ellos. Pero se hace de vez en cuando, por ejemplo, para estudiar el movimiento de las nubes de los planetas Júpiter y Saturno. Pero los telescopio suelen estudiar otros objetos no pertenecientes al Sistema Solar.

Carlos, recortando patillas: Pero las estrellas sólo se pueden ver de noche porque están más lejos y reflejan la luz del Sol como los planetas...

Ángel, cortando suavemente el comentario: No, las estrellas son otros soles como el nuestro, pero situados a distancias mucho más lejanas que los planetas. Brillan con luz propia, igual que nuestro Sol. El Sol es la estrella del Sistema Solar. Y las más brillantes se pueden ver de día, si tienes un telescopio que apunte a ellas. Lo que ocurre es que la atmósfera de la Tierra dispersa la luz del Sol, por eso tiene ese brillo azul que se pierde de noche.

Carlos: Pues a veces noto las estrellas de colores y que parpadean... ¿eso por qué es?

Ángel: Consecuencia de nuestra atmósfera: las capas de aire se mueven mucho en la atmósfera y provocan el tintileo de las estrellas. Los planetas apenas tienen ese parpadeo y sirve para distinguirlos de las estrellas. Notarás que el efecto es más acusado si la estrella está baja en el cielo: el rayo de luz está cruzando más atmósfera. Y los colores pueden ser reales: las estrellas tienen colores: rojos, amarillos, azules, dependiendo de la temperatura a la que se encuentren.

Carlos: Y las estrellas más brillantes, ¿son las más cercanas o es que de verdad brillan mucho más?

Ángel: Eso depende mucho. Puede ser brillante de verdad y estar algo lejos, o una estrella normal pero que está muy cerca. El Sol, por ejemplo, es una estrella más bien enana y chica: si otras estrellas estuviesen en el lugar del Sol, la Tierra estaría dentro de ellas: son gigantes y supergigantes, normalmente de color rojo.

Carlos: (¿Está bien así o te descargo algo más de arriba?) Y esas estrellas tienen también planetas, ¿eso lo sabéis?

Ángel: (Sólo un poquitín más corto, por favor) Sí, muchas estrellas tienen también planetas (exoplanetas) a su alrededor. En los últimos tiempos se están descubriendo muchos de ellos, pero no se ven, sólo se detectan indirectamente. El problema es que son muy débiles y están muy cercanos a su estrella. Pero con técnicas modernas se pueden y se están encontrando. En este tema, por ejemplo, existe un grupo de investigación muy importante en donde yo trabajo (el Instituto de Astrofísica de Canarias).

Carlos: Pero la forma que tienen las estrellas, eso de la osa o el carro, son formas que le hemos dado los hombres, es como decir que una nube tiene forma de pez o algo de eso.

Ángel: Efectivamente, desde hace mucho tiempo se dividió el cielo en constelaciones (grupos de pocas estrellas) para guiarse en el cielo, como una especie de mapa. Y las formas son arbitrarias, dependiendo de la cultura en la que te encuentres. Las mismas estrellas forman constelaciones distintas según la época o la civilización que las observaba. La Osa Mayor y el Carro, por ejemplo, son el mismo grupo de estrellas (más o menos), pero en otras culturas se conocían como el Arado, el Cazo o era una extraña procesión con cocodrilos y bueyes (para los egipcios).

Carlos: Y las estrellas fugaces son estrellas que explotan y desaparecen.

Ángel: No tienen nada que ver con estrellas. En verdad, una estrella fugaz es una mota de polvo (un grano de arena) que entra a gran velocidad en la atmósfera.

Carlos, deja la tijera y mira muy extrañado: ¿Un grano de polvo? ¿Sólo? ¿Y de dónde viene el grano de polvo?

Ángel: En nuestro Sistema Solar, además de el Sol, los planetas y los satélites que giran alrededor de ellos, existen otros muchos cuerpos. Por ejemplo, los cometas. Un cometa no es otra cosa que hielo con mucho polvo y gases congelados. Cuando se acercan al Sol, el hielo se derrite (*) y se libera el gas y el polvo. Cuando esos granos de polvo pasan cerca de la Tierra, pueden chocar con ella. Al ir a mucha velocidad, encienden el gas de la atmósfera, y eso es lo que vemos como una estrella fugaz: un grano de polvo desintegrándose y la trayectoria que sigue.

Carlos: (Ya estás, ¿quieres gomina o algo más?) Entonces, todos los días llegan muchos de esos objetos a la Tierra, ¿alguno choca con el suelo?

Ángel: (No gracias, así está perfecto). Sí, muchos cada día, y los mayores pueden llegar a caer al suelo. Son los meteoritos. Pero es muy difícil encontrarlos, normalmente caen en el océano.

Con esto, se terminó el trabajo de Carlos. Ángel se levanta, se quita los pelos sobre la ropa y paga. Ambos se despiden agradeciendo la conversación. Ángel sale de la peluquería, de nuevo al calor de Córdoba, pero al menos ahora la cabeza algo más fresquita. Y mientras tanto va pensando: Para que luego digan que no es importante la divulgación científica...

Historia dedicada a Wenceslá, espero que le interesara la conversación que tuve con ella esta tarde. Y que aquí estamos para cuando necesite información astronómica... si la tesis lo permite, claro... :P

(*) Se sublima es lo correcto, pasa del estado sólido al gaseoso.

URL de trackback de esta historia http://angelrls.blogalia.com//trackbacks/41644

De: Cristina

Fecha: 2006-07-19 12:35

Hola Ángel!
Te pongo este comentario porque digo yo que lo sabrás, pero como no has comentado nada, pues ya lo digo yo ...
"El lobo rayado" es el blog hoy, miércoles 19 de Julio de 2006, de 'Cada día un blog' en El Pais.
Pongo el link:
[url=http://www.elpais.es/articulo/internet/importancia/cielo/cubre/todo/elpportec/20060719elpepunet_1/Tes/]a El Pais (si lo he puesto bien)[/url]
Han titulado la noticia "La importancia del cielo que cure todo"
Que tengas unbuen verano y nos vemos en Septiembre, por ejemplo.

De: Cristina

Fecha: 2006-07-19 13:38

Estooo, espero que no me lo tengáis en cuenta porque como no suelo comentar, el anterior me ha quedado un churro ...
Ni voy a intentar poner el link otra vez, sólo quería corregir mi errata, el título es "La importancia del cielo que CUBRE todo"
Mil perdones

De: ups

Fecha: 2006-07-19 15:13

Lo primero, felicidades por lo de El Pais. Tengo que reconocer que no tengo ni idea de cómo eligen los blogs de los que hablar.

Lo segundo, yo con mis peluqueras no tengo conversaciones tan interesantes y jamás me preguntan si me tienen que cortar más o no, ellas dan por sentado que cuando se les dice las puntas en realidad queremos decir media melena.

Ten unas buenas vacaciones en casa y espero que no te achicharres demasiado.

De: Cristina

Fecha: 2006-07-19 16:03

Me acabo de acordar de algo que quería comentar al hilo de esta historia pero que se me había pasado.
Me lo ha recordado el extracto que te han cogido de la entrada los microsiervos.
Y es que la última vez que estuve en el NOT compartía noche con otro proyecto que observaba la Luna. Era algo muy interesante, que a ver si lo sé resumir bien: cuando la Luna está en cuarto creciente/menguante, se toman espectros de la zona iluminada y la que no, y, de la comparación, se obtiene información del espectro terrestre, de una forma similar a la que se obtendrán los espectros de los planetas extrasolares en su momento. Esto te permiten estudiar diferentes trazas en los espectros relacionadas con la habitabilidad.
Ahora, que todo hay que decirlo, la precisión en el seguimiento que requieren las observaciones hace que la técnica no sea trivial, porque la velocidad del movimiento de la Luna no es constante a lo largo de la noche.
Bueno, no me enrollo más, iba sólo a decirte que como observadores estuvieron Herve Bouy (postdoc en el IAC) y Enric Palle (Big Bear Solar Observatory); de la página web de este último pongo un link al proyecto en cuestión: http://www.bbso.njit.edu/~epb/Earthshine.html

De: MacCano

Fecha: 2006-07-19 17:16

A veces, solo a veces, que Microsiervos o El Pais te enlacen suele ser una maldición, sobre todo para los servidores... :-)

Esta historia me recuerda a cuando tuve que pedir en una junta de vecinos acceder a la azotea para observar el cielo (zona comun restringida), a lo cual una señora mayor y algo paletilla me comento que si lo de las estrellas no habia sido el año anterior...

Lo peor de todo es que nadie solto un bufido o una carcajada, lo vieron como algo normal.

PDpedo:Por cierto, me denegaron el acceso a la azotea argumentando que hacia unos años un vecino hizo bricolaje en la azotea y llenó los sumideros de serrin, las comparaciones siempre son odiosas, pero comparar a un tipo que se queda quieto a observar por su telescopio con un desgraciao haciendo bricolaje, no se, como que no me cuadra, asi que si el no podia hacer bricolaje, yo no podia observar por aquello de ser justos con todos....

De: M.P.

Fecha: 2006-07-20 20:16

Pues dicen las malas lenguas que el Lobito se ha achicharrado a base de bien en cierta playa del sur de España.

Seguiremos informando...

De: [Quique]

Fecha: 2006-08-10 21:36

Lo último que dice Angel; eso de que los más grandes pueden llegar a caer al CIELO, queda raro. Es hora de una corrección y de borrar este comentario, para q todo quede como debe ser. ;) Keep up the good work.

De: angelrls, El Lobo Rayado

Fecha: 2006-08-11 01:05

Gracias [Quique], un despiste típico de los míos, corregido ;)

Siento no pasar por aquí ahora, estoy MUY liado y MUY estresado. Aunque tengo un par de historias medio hechas.

Recuerdos a todos.

De: anónima

Fecha: 2006-08-11 14:08

Yo tengo una amiga que se *sublima una barbaridad,pero le va de órdago que sea así, porque de una sentada se queda hecha una sílfide.....

De: Anónimo

Fecha: 2006-08-15 01:59

Hola, ya puestos en resolver dudas de la "plebe" me gustaría que me resolvieran una. No he buscado mucho acerca del tema porque creo que será algo demasiado simple para encontrar información, pero seguro que por algún lado la hay. Se trata del universo profundo, cuando dicen que se han observado estrellas muy antiguas, cercanas a la formación del universo, ¿cómo saben que realmente son las más antiguas?, ¿no se están formando siempre estrellas?, ¿por qué son son las que están por allí y no por otra parte?. No sé, como se supone que todo se aleja de todo... gracias y buen verano.

De: angelrls, El Lobo Rayado

Fecha: 2006-08-15 12:36

Hola Anónimo:

Bueno, eso de resolver dudas a la plebe... suena como si uno se considerara superior en cierta forma a otras personas o profesiones, cuando es todo lo contrario: aquí estamos precisamente para que cada uno aporte su visión y comentarios sobre el tema.

Con respecto a lo que me preguntas, en cierta forma va encaminado a mi trabajo de tesis (por lo que sigo desaparecido). Supongo que sí sabes que mirar a las estrellas es mirar atrás en el tiempo: la Luna la vemos como en realidad era hace algo más de 1 segundo, el Sol como era hace 8 minutos 22 segundos, y la estrella Vega (muy brillante en los cielos de verano, casi en el cenit) como era hace unos 26 años. Las galaxias están mucho más lejos y las vemos aún más atrás en el tiempo: la galaxia de Andrómeda como era hace 2 millones y pico de años y las del cúmulo de galaxias de Virgo como eran hace 50 millones de años. Esto es consecuencia de la velocidad finita de la luz, que es de 300 000 km/s.

De igual manera, cuando se obtienen imágenes del universo profundo, se consiguen ver objetos que están muy, muy lejos y, por tanto, en los primeros momentos del universo. Si vemos un objeto al que estimamos una distancia de 10 000 millones de años luz... eso significa que la luz que se emitió y nosotros vemos ahora se originó hace 10 000 millones de años ¡ni siquiera el Sol se había formado por entonces! Pues la cosa está en que en ese tipo de galaxias se ven colores muy azules, indicando que se están formando muchas estrellas, esto es, estamos viendo la formación de las primeras estrellas (o casi) de esas galaxias.

Sí, claro que siempre se están formando estrellas en todos los sitios... que dispongan del material del que nacen las estrellas: gas hidrógeno. En la Vía Láctea ocurre, como en otras galaxias de tipo espiral, en los brazos del disco, donde se tiene una mayor cantidad de nebulosas (nubes de gas donde nacen las estrellas). Pero otras galaxias están carente de gas y apenas forman estrellas (son galaxias viejas). Aunque siempre hay galaxias con mucho gas y toda la galaxia brilla como si fuese una nebulosa gigante, formando muchas estrellas. Son las conocidas como galaxias starbursts y son las protagonistas de mi tesis.

Si tienes cualquier cosa más, pregunta, aunque entro ahora muy pocas veces.

¡Recuerdos a todos!

De: Ángel Peluquero

Fecha: 2007-07-24 13:14

La historia quedó muy bonita y didáctica. No sé si está basada en algun hecho real pero, esto explica la amplia cultura general que acabamos teniendo los peluqueros jeje.
A mi me resultaban familiares estos comentarios generales de astronomía, pero creo que es esencial tener una idea aunque no sea profunda sobre las diversas disciplinas científicas.
Esto es bueno para una formación personal más completa. Y muy necesaria en nuestro país. Siempre nos quejamos de un nivel cientifico fuera de la primera linea de investigación internacional y el interés de la población general en estos temas es un pilar para la comunidad científica.

De: 238U

Fecha: 2007-07-24 19:30

La historia te puedo asegurar que es verdadera. Lo que no le pase a Angelito no le pasa a nadie. Lo que ya no se si sigue siendo real es él, que desde que está por las antípodas no da señales de vida ni responde a un puñetero correo. Esto lo digo así para ver si se digna a dar señales de vida.

De: angelrls, El Lobo Rayado

Fecha: 2007-07-25 00:18

La historia la transcribí lo más fidedignamente que pude recordar al rato de que me ocurriera. Y, al menos que me hayas mandado el correo a alguna de las cuentas que no suelo mirar a diario, no me ha llegado nada tuyo :P Eso no quita que he estado 20 veces por llamarte pero no era cuestión de hacerlo a las 12 de la noche o a las 6 de la mañana hora peninsular española, dado que ahora no vivo ya en el instituto :P

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