El Lobo Rayado

Se me ha perdido una referencia

Pues eso es lo que me pasó anteayer y hasta ahora no he sido capaz de encontrarla. Vale, me explico. En los artículos científicos se suele citar el trabajo de otros investigadores: tú usas esos resultados anteriores para llegar a otro. Algunas veces son sólo un comentario que contextualiza tu investigación, otras algo muy importante de obligada referencia, y otras veces referencias una ecuación o correlación que has usado para llegar a un numerito. En mi caso, no encuentro de dónde he sacado una de estas ecuaciones. He movido cielo y tierra, revisado todos los papers (palabreja con la que se designan comúnmente los artículos científicos) que tengo impresos (8 archivadores llenos, muchos desde que comencé hace tres años y medio) e incluso preguntado a San Google. Pero nada.

No es de vital importancia ese ecuación, pero me la curré demasiado para tener que quitarla ahora. Es lo único que me falta para tener luz verde para enviar este artículo de la galaxia con fuerte formación estelar IRAS 08339+6517 (descubierta por IRAS=InfraRed Astronomical Satellite, Satélite Astronómico Infrarrojo, indicando los números la posición en el cielo, en Ascensión Recta o longitud celeste y Declinación o latitud terrestre). Bueno, la cosa es que hemos descubierto rasgos de interacción con otra galaxia cercana y las esquivas líneas de estrellas Wolf-Rayet, o sea, de todo eso de lo que estoy investigando.

Ya os conté por otro lado que las Galaxias Wolf-Rayet son un tipo muy particular de galaxias starbursts, esto es, con mucha formación estelar. Al detectar estas estrellas masivas podemos acotar mucho el momento en el que se formaron las estrellas, no más de 6 millones de años. En Astronomía, eso es ahora mismo. Un parámetro que caracteriza a los starbursts, y a todas las galaxias en general, es su ritmo de formación estelar, SFR (del inglés, star formation rate). Se define como la cantidad de estrellas que se forman (en unidades de masas solares) en un año. Si ese número es alto (alto es mayor que cinco), la galaxia se puede clasificar como starburst. Hay galaxias que tienen SFR de 100 o 1000 masas solares por año (M_sol/año). Las galaxias espirales, como la nuestra, Andrómeda o M51, tienen números más modestos, entre 0.1 y 2 M_sol/año. Las elípticas, que han perdido casi todo el gas necesario para formar estrellas y están compuestas de objetos viejos, tienen SFRs prácticamente cero.

Vale. ¿Y cómo se consigue determinar ese número? Bueno, hay muchos métodos, depende de qué tipo de observaciones se usen: desde rayos X hasta radio. La más común es usar la famosa línea de H alfa, hidrógeno una vez ionizado, situada en la zona roja del espectro y responsable de esos colores rojizos tan abundantes en las fotografías de las nebulosas. Midiendo esa línea podemos hacer una estimación de la cantidad de luz emitida por las estrellas más calientes y jóvenes de la galaxia y, de ahí, determinar cuántas estrellas se han formado. El problema de este método es que se tienen muchas incertidumbres, aparte de la correcta calibración en flujo, como la contaminación de unas líneas de nitrógeno, [N II], muy cercanas a H alfa y que pueden ser el 20% de la misma, o la acción del polvo interestelar, que oscurece esta emisión.

Por ese motivo, parece que el método más fiable es usar medidas en el infrarrojo. El polvo absorbe parte de la luz emitida por nebulosas y estrellas recién formadas y lo re-emite en el infrarrojo. Por ese motivo, muchas de las galaxias detectadas con el satélite IRAS se trataban de objetos con mucha formación estelar. Midiendo la cantidad de luz emitida en infrarrojo se puede determinar muy bien el ritmo de formación estelar.

En mi paper de IRAS 08339+6517 he determinado el ritmo de formación estelar de diez formas distintas, no sólo usando las dos que os he contado aquí, sino otras relaciones, por ejemplo, usando medidas en radio (a frecuencias de 1.4 GHz) o en rayos X (energías entre 0.2 y 2 keV). Todas me salen muy parecidas, en torno a 9.5 M_sol/año (excepto las de rayos X que salen mucho mayor, pero es que las estrellas Wolf-Rayet y las explosiones de supernova emiten mucha radiación en rayos X y la calibración no tiene eso en cuenta). Sin embargo, hay una calibración entre la luminosidad de la galaxia en el filtro azul y el ritmo de formación estelar que se me ha extraviado. ¡No sé de dónde la he sacado!. Obviamente, no me he sacado de la manga ni me ha venido por inspiración divina que

SFR_B = 2.94 x 10^(-11) L_B,huésped ^(1.069) (L_solares)

¡No tengo tanta imaginación!. ¿Pero de dónde he sacado eso?

L_B,huésped es la luminosidad en el filtro azul (B) de la galaxia huésped, esto es, de la galaxia si no tuviese tanta formación estelar. Me costó horrores sacar ese número, no os daré más detalles que de todas formas creo que me estoy pasando hoy, pero os aseguro que no es algo tan trivial. Pero lo conseguí. Por eso ahora me resisto a tener que quitar ese resultado. ¿De dónde lo he sacado?

Tras dos días de pesquisas y ofuscación he decidido contarlo por aquí para relajar la mente, a ver si así se me ocurre cómo la encontré. Y ha tenido su fruto: escribiendo el párrafo anterior se me ocurrió una cosa, la consulté y allí apareció, escondida en la página 1462. La cita dichosa es: The Dust Opacity of Star-Forming galaxies, Daniela Calzetti , Publications of the Astronomical Society of the Pacific, 113, pp1449-1485.

Ufff, creo que hay luz verde para mandar este nuevo artículo...

URL de trackback de esta historia http://angelrls.blogalia.com//trackbacks/27049

De: Lola

Fecha: 2005-02-23 15:06

pero mira que tienes rollo...

De: angelrls, El Lobo Rayado

Fecha: 2005-02-23 15:13

¿por qué dices eso? :(

De: Anónima

Fecha: 2005-02-23 15:18

Menos mal que la historia tienen final feliz, que empezaba a estar agobiada por simpatía :)

Y una vez pasado el agobio, te diré que, sin pretextos de agobios, nos sigas contando cosas así, que resulta muy interesante ver en que anda trabajando la gente cuando te lo cuentan de forma que se puede entender.

PD: para mi 0,9999 también es igual a 1 y no digo nada cuando algunos que yo me sé se entusiasman con el tema ;)

De: Ricardo Campo Pérez

Fecha: 2005-02-25 12:02

Ángel: ¿querrias hacer algo de publicidad, una nota breve o algo así, sobre el curso interdisciplinar "Ciencia e irracionalidad en la cultura contemporánea" . Si quieres te envío la portada del tríptico como ilustración. Coméntame en privado. Gracias.

De: angelrls, El Lobo Rayado

Fecha: 2005-02-25 12:18

Gracias Ricardo. Sí, ya lo había pensado, de hecho, si no hubiese sido por lo de la cita perdida, quizás hubiera escrito sobre ello.

De: Heber Rizzo

Fecha: 2005-02-27 00:38

Pues el sistema que utilizaste forma parte del método científico.
Supongo que ya lo sabías, por supuesto.

De: QQ

Fecha: 2005-02-28 04:54

Probaste con el sistema http://scholar.google.com/ ?

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