Las últimas pruebas se realizaron sobre una roca bautizada como
El Capitan (tal cual, los científicos de la NASA la han llamado con este nombre español) usando la cámara microscópica de Opportunity. La imagen muestra hendiduras de un centímetro de largo con orientaciones aleatorias, rasgos que los geólogos confirman que aparecen en los lugares donde se forman los cristales de sal cuando la roca se encuentra inmersa en agua salada. Cuando los cristales desaparecen, ya sean por la erosión o porque se disuelven en agua menos salada, los huecos dejados son similares a los encontrados en
El Capitan, constituyendo la morfología peculiar de esta roca.
No obstante, estas peculiares estructuras se podrían haber formado también por erupciones volcánicas o como consecuencia del impacto de un meteorito. Sin embargo las observaciones de la Opportunity indican que lo más seguro es que su origen haya sido la acumulación de minerales en el interior de una roca porosa inmersa en una solución salina porque las estructuras no aparecen sólo en las partes exteriores de la roca, sino también en sus zonas más profundas.
Más información (en inglés) en la nota de prensa facilitada por NASA
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/newsroom/pressreleases/20040302a.html
La noticia ha tenido mucha repercusión en los medios de información. Ahora mismo se recoge en primera plana de las páginas web de
Cadena Ser y los diarios de
El País y
El Mundo. Precisamente, este periódico recoge una amplia cobertura de la noticia, que se puede consultar
aquí.
Algunos compañeros como
Víctor Ruiz y
Javier Armentia ya recogieron también sus opiniones al respecto de la noticia. La mía personal, sin quitar el mérito de los nuevos descubrimientos, es que la NASA tiene una agencia de publicidad increible: otros descubrimientos importantes muchas veces no tienen tanta cobertura. Pero Marte es Marte, y se supone que el ser humano (o los estadounidenses) van a llegar allí dentro de poco (algo que sinceramente sigo viendo muy, muy difícil a corto-medio plazo).
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