En esta gráfica, representamos la energía de la estrella en función de la longitud de onda. Si nos olvidamos momentáneamente de los "huecos" (en realidad son las famosas rayas espectrales) la distribución de energía tiene una forma curva. Este fondo brillante es el
continuo del espectro, asociado a la temperatura efectiva de la estrella analizada (científicamente, se le conoce como
continuo térmico). Una estrella muy caliente (25000º) se verá azul y el máximo de su continuo corresponde a longitudes de onda cortas (hacia la izquierda en la figura). Una estrella fría (3500º) será roja y su máximo estará a la derecha, en longitudes de ondas más largas. Todos los cuerpos emiten radiación térmica por la temperatura a la que se encuentran. Un ejemplo conocido es del hierro
al rojo vivo, que se consigue cuando su temperatura llega a unos 2000 grados y emite en el rojo. Nosotros mismos emitimos en el infrarrojo, siendo la base de las famosas
gafas de visión nocturna que desgraciadamente tienen normalmente fines bélicos.
Volvamos a la imagen anterior. Las
rayas corresponden a las absorciones de ciertos elementos químicos en las atmósferas de las estrellas. Son únicas y caracterísiticas de
cada elemento químico. Así somos capaces de conocer la composición que tiene cada estrella. En las estrellas, normalmente, estas líneas son de
absorción.
Cuando dos estrellas tienen
rayas similares (mismos espectros) presentan también propiedades físicas comunes. Esto facilita la elaboración de un sistema de clasificación en función de la apariencia de los espectros. El más utilizado es el famoso sistema de Hertzsprung-Russell: O B A F G K M N (de más calientes a más frías).
La verdad es que me podría seguir enrollando con esto, algo que en principio no era mi idea, pero mejor lo dejo y os recomiendo este enlace:
http://www.astrosurf.com/astronosur/estrellas.htm
y si aún queréis más, consultad la página de Jaime Zamorano de la Universidad Complutense de Madrid:
http://www.ucm.es/info/Astrof/users/jaz/TRABAJOS/COLOR/info.html
PD: Releyendo la nota de hoy, observo que mi idea inicial no era ésta, sino directamente contar de qué va lo de las galaxias Wolf-Rayet. Pero me he
emocionao. No penséis que todo lo que voy a escribir será así, ya me iré soltando y contando otro tipo de cosas...
