El Lobo Rayado

La Gran Mancha Roja de J�piter

Me acabo de dar cuenta que el otro d�a el art�culo que sub� por aqu� de mi serie de Astronom�a en el Suplemento El Zoco de Diario C�rdoba no era el que tocaba. Arreglo esto ahora mismo dejando en esta historia el enlace al art�culo publicado el 4 de marzo de 2012, dedicada a J�piter y a su Gran Mancha Roja.

Art�culo publicado en el Suplemento Dominical "El Zoco" de Diario C�rdoba el domingo 4 de marzo de 2012. La imagen compara los tama�os de la Tierra y J�piter. Entre las bandas de nubes del planeta gigante destaca una enorme tormenta anticicl�nica: la Gran Mancha Roja. Cr�dito de la imagen: NASA / Cassini / Apollo XVII.

La radiogalaxia de Fornax A

Ya en C�rdoba por el fin de semana, y sorprendentemente sin mucho jetlag, os dejo el enlace al art�culo de Astronom�a en el Suplemento El Zoco de Diario C�rdoba del 11 de marzo de 2012, y dedicado a explicar lo que son las radiogalaxias:

Art�culo publicado en el Suplemento Dominical "El Zoco" de Diario C�rdoba el domingo 11 de marzo de 2012. La imagen es la famosa radiofuente Fornax A (NGC 1316 / NGC 1317) combinando datos en radio continuo a 20 cm (VLA, en rojo) con dos im�genes �pticas: una conseguida por el astr�nomo aficionado Martin Pugh, que muestra material estelar repartido por las partes externas de la galaxia (verde y azul), y completando el campo total con im�genes del DSS (Digital Sky Survey) en filtros �pticos B y R en colores azul y verde. Cr�dito de la imagen: �ptico: Digital Sky Survey, Martin Pugh; Radio: VLA, Fomalont et al.; Composici�n: �ngel R. L�pez-S�nchez (AAO/MQ).

Como veis, la imagen es una composici�n que hice hace unos pocos a�os combinando datos de archivo de la famosa radiofuente Fornax A (NGC 1316 / 1317).

La galaxia de la Aguja desde el IAC80

Acabo de llegar a casa desde Canberra, donde he pasado el d�a en reuniones y charlas cient�ficas con colegas astrof�sicos y estudiantes de doctorado del Observatorio de Mt Stromlo. As� como el que nada he hecho hoy 600 km en coche, y obviamente en otras condiciones no me parar�a a poner nada por aqu� ahora. Pero si lo hago (y lo estoy haciendo) cumplo in extremis en abril mi prop�sito de publicar al menos 8 historias por aqu� por mes. Iba a hacer algo r�pido con el siguiente art�culo de Astronom�a en "El Zoco" de Diario C�rdoba que me tocaba dejar aqu�, pero no lo tengo subido a mi Flickr. As� que he mirado algunas de las fotos que tengo y que nunca he hablado en el blog de ellas, y he decidido dejar esta imagen de NGC 4565, la Galaxia de la Aguja, una espiral vista de canto que siempre ha sido de mis preferidas como astr�nomo aficionado. Incluso pude verla de nuevo con mis ojos hace poco m�s de una semana, durante la Star Party en la que particip� con los astr�nomos aficionados australianos.

Imagen de NGC 4565, la Galaxia de la Aguja, usando el telescopio IAC-80 en el Observatorio del Teide (Tenerife, Espa�a). Combin� im�genes en filtros anchos B (azul), V (verde) y R (rojo), 3 exposiciones de 5 minutos por filtro. Las im�genes las tom� y reduje en noviembre de 2003, pero la imagen en color que muestro aqu� la rehice en 2008, una vez le hab�a cogido mejor el truco a Photoshop. Cr'edito de la imagen: �.R.L-S.

NGC 4565 se localiza en la constelaci�n de Coma Berenices, est� a unos 45 millones de a�os luz de nosotros. Sobre todo destaca la banda oscura de polvo del disco espiral de la galaxia, que est� proyectada sobre las estrellas m�s viejas que componen su bulbo. Sobre galaxias espirales de canto habl� el otro d�a con el ejemplo de la Galaxia del Sombrero, M 104.

#sinCiencia no hay bienestar

Es invierno. Llegas a casa tras un d�a duro de trabajo. Pellizcas la pared y se enciende la luz. Te quitas la chaqueta y agradeces que el temporizador hiciese saltar la calefacci�n un par de horas antes. Necesitas una ducha, pero antes sacas del frigor�fico un plato que dejaste preparado un par de d�as antes. S�lo necesita calentarse en el microondas. El agua caliente te reconforta, comienzas a sentirte algo mejor. La toalla huele a flores silvestres, al igual que tu ropa limpia. La comida est� ya caliente, mejor, as� no tienes que preparar nada m�s. Enciendes la tele: puedes elegir entre las noticias nacionales, ver alg�n deporte o disfrutar de alguna pel�cula, pero tambi�n puedes seguir cualquier programa internacional. Es el poder de internet y de las telecomunicaciones usando sat�lites artificiales. Luego te conectas con tu ordenador a comprobar el correo electr�nico y chatear con algunos amigos. No necesitas cables, la wifi funciona muy bien. Incluso con tu m�vil no necesitas preocuparte de ello. Te encuentras por Facebook a tu amigo de la infancia. Recuerdas buenos momentos, pero no lo podr�as hacer si hace un par de a�os no lo hubiesen operado de un c�ncer que se pill� a tiempo. Tras recibir m�s informaci�n de la que realmente puedes acaparar, finalmente vas a la cama. Bajo las s�banas a�n lees un rato, para decirle a tu mente que se relaje completamente. Tu lector de libros electr�nicos tiene la �ltima parte de esa saga que tanto te gusta. Ma�ana ser� otro d�a.

Ya en otras ocasiones he apuntado que la Ciencia est� ah� aunque no nos percatemos de ella, que tantos descubrimientos cient�ficos y sus aplicaciones forman tal parte de la sociedad en la que vivimos: son cosas completamente cotidianas para nosotros, del d�a a d�a. En efecto, la Ciencia hace aumentar el bienestar y el nivel de vida de nuestra sociedad. Adem�s, es divertida, instructiva (es parte de la Cultura de la Humanidad), ayuda a entender nuestro Universo y hace reflexionar sobre el mundo en el que vivimos. Por eso, los pa�ses que m�s invierten en Ciencia y Desarrollo son los que van a disfrutar de mejor bienestar.

Hay muchas investigaciones que nos pueden parecer tontas o in�tiles o poco pr�cticas, pero en realidad el conocer mejor el mundo que nos rodea a trav�s del estudio cient�fico puede dar en corto o en largo plazo grandes benificios. Por ejemplo, a finales del siglo XIX ciertos cient�ficos te�ricos empezaron a jugar con esas cosas in�tiles que eran los campos magn�ticos y el�ctricos. No hace falta que explique ahora a d�nde nos ha llevado tal investigaci�n. Otro ejemplo m�s reciente, y que toca de cerca, la WiFi ha sido un invento directo de la radioastrononom�a: el sistema WLAN se desarroll� por los astrof�sicos y t�cnicos de CSIRO (el equivalente australiano al CSIC espa�ol) hace menos de dos d�cadas para entender c�mo se pod�an conectar dos radiotelescopios. Australia posee parte de la patente de tal invento: cualquier aparato del mundo con WiFi (mira a tu alrededor, puedes ver varios) tiene que pagar al Gobierno Australiano por el uso de ese sistema. La Ciencia y la Tecnolog�a hace avanzar econ�micamente el pa�s que las promueve.

Pero, desgraciadamente, Espa�a parece que sigue bajo la sombra del que inventen ellos de Don Miguel de Unamuno. Tras una d�cada de relativa mejora en las condiciones de la investigaci�n cient�fica en nuestro pa�s, lleg� una crisis econ�mica que, literalmente, est� tambaleando el estado de bienestar que hemos disfrutado en los �ltimos tiempos. No voy a entrar aqu� ni en las causas, razones o soluciones de la crisis (recuerdo: no me gusta hablar de pol�tica en un blog de Astronom�a), pero obviamente todo esto ha llevado a que la inversi�n en Ciencia y Desarrollo en Espa�a haya ca�do dr�sticamente en los �ltimos a�os. La situaci�n va de mal en peor, y estos d�as hemos sabido que el actual Gobierno de Espa�a presenta el mayor recorte a la I+D (Investigaci�n y Desarrollo) de la historia. Cierto, muchos otros campos importantes de nuestra sociedad, como la sanidad o la educaci�n, se est�n resentiendo en gran medida, y hay que recortar gastos. Pero recortar dr�sticamente en Ciencia y en avance tecnol�gico es muy mala idea.

Precisamente por ello, esta semana el periodista Antonio Mart�nez Ron (@aberron, Fogonazos, Amazings, lainformacion.com) ha emprendido una necesaria iniciativa que pretende llevar a la mayor cantidad de personas posibles las nefastas consecuencias que pueden traer a nuestro pa�s que se vaya a realizar tal recorte en Investigaci�n y Desarrollo y que no se apueste de una vez por hacer avanzar el conocimiento cient�fico en nuestro pa�s. Para ello, @aberron est� preparando una serie de reportajes en lainformacion.com que pretenden recoger las impresiones de cient�ficos, su investigaci�n, experiencia, expectativas y por qu� todos pensamos que este recorte es una acci�n irresponsable de los pol�ticos (�y de la sociedad?). Amazings se ha sumado a la iniciativa, al igual que mucha gente se est� moviendo por internet (tanto en blogs como en twitter, bajo la designaci�n #sinCiencia.

Logotipo de la campa�a #sinCiencia promovida por el periodista Antonio Mart�nez Ron (@aberron (Fogonazos, Amazings, lainformacion.com) en lainformacion.com. Cr�dito de la imagen: Enrique Herrero.

Desde este blog de divulgaci�n astrof�sica, el blog de un astrof�sico espa�ol que trabaja en Australia, me quiero unir a la campa�a #sinCiencia. Creo que hay que hacer ruido, que hay que luchar por transmitir a la sociedad la importancia del trabajo que hacemos como cient�ficos. En mi caso, si siempre hemos defendido la divulgaci�n astron�mica por aqu�, ahora es m�s importante que nunca. #sinCiencia las pseudociencias avanzan, las supersticiones crecen, la sociedad se hace m�s inculta, la sociedad depende m�s de factores externos y de otros pa�ses. Es m�s,

#sinCiencia no hay bienestar

#sinCiencia no hay progreso

#sinCiencia un pa�s es como un ni�o que apuesta por no aprender a leer.

#sinCiencia se crea m�s, m�s paro, m�s ignorancia, m�s pseudociencia...

#sinCiencia s�lo queda el caos

#sinciencia no solo pierden los cient�ficos, perdemos todos

#sinCiencia NO HAY FUTURO

El color en la Nebulosa del �guila

No es la primera vez que hablo de M16, la Nebulosa del �guila en mis art�culos dominicales de Astronom�a en el Suplemento El Zoco de Diario C�rdoba. Esta regi�n de formaci�n estelar ya fue la protagonista del art�culo publicado el 1 de noviembre de 2010. Por este blog tambi�n ha salido varias veces, dado que yo mismo he estudiado esta nebulosa usando filtros estrechos. Sin embargo, una nueva imagen de esta nebulosa obtenida combinando datos de los observatorios espaciales Herschel (que observa en el infrarrojo medio y lejano) y XMM-Newton (que observa en rayos X), ambos de la Agencia Espacial Europea (ESA), me motiv� a hablar de nuevo sobre M 16 en la edici�n del 26 de febrero de 2012:

Art�culo publicado en el Suplemento Dominical "El Zoco" de Diario C�rdoba el domingo 26 de febrero de 2012. La imagen es una espectacular toma de la Nebulosa del �guila (M16) combinando datos en infrarrojo conseguidos con el Observatorio Espacial Herschel con datos en rayos X del Telescopio Espacial XMM-Newton. Cr�dito de la imagen: Herschel / XMM-Newton / ESA.

Dada la efem�ride, este art�culo est� dedicado a mi padre, quien ya se va animando en esa cosa de internet gracias a cierto regalo navide�o y pasa por aqu� de vez en cuando.

La galaxia del Sombrero: �espiral o el�ptica?

Posiblemente, la galaxia espiral vista de perfil por excelencia es el objeto listado en el n�mero 104 del cat�logo de Messier, popularmente conocida como la Galaxia del Sombrero. Es un objeto muy famoso entre los astr�nomos aficionados, y por supuesto entre los astrof�sicos profesionales, quienes la han observado en todas las longitudes de onda. Sorprendente es la imagen proporcionada por el Telescopio Espacial Hubble (NASA/ESA), que muestra claramente el disco espiral de M 104 proyectado sobre la parte central de la galaxia. Esta imagen es tan profunda que muestra unos 2000 c�mulos globulares alrededor de M 104 (diez veces m�s que los que tiene la V�a L�ctea), y una mir�ada de galaxias de fondo. La masa que se estima posee la Galaxia del Sombrero es de unos 800 mil millones de soles.

La Galaxia del Sombrero (M 104) observada en colores �pticos. Imagen obtenida con el Telescopio Espacial Hubble Cr�dito de la imagen: NASA/ESA, Hubble Heritage Team (STScI / AURA).

Una vista alternativa de M 104 la proporciona el Telescopio Espacial Spitzer (NASA), que observa en colores del infrarrojo:

La Galaxia del Sombrero (M 104) observada en colores del infrarrojo medio. Imagen obtenida con el Telescopio Espacial Spitzer, pero a�adiendo tambi�n datos del Telescopio Espacial Hubble (los usados para conseguir la imagen anterior). En concreto, B y V (HST) en azul, 3.6μm (Spitzer) en verde y 8.0μm (Spitzer) en rojo. Cr�dito de la imagen: R. Kennicutt et al. SSC, JPL, Caltech, NASA.

En esta imagen se ha coloreado en azul la componente estelar vieja y en rojo la emisi�n proveniente del polvo interestelar. Los colores infrarrojos proporcionan una vista exquisita del disco espiral que posee la galaxia del Sombrero.

Sin embargo, esta semana NASA ha hecho p�blico el resultado de un an�lisis de nuevos datos en infrarrojo de M 104. Este estudio est� liderado por el astrof�sico Dimitri Gadotti (ESO, European Southern Observatory), y en �l tambi�n participa mi colega y amigo Rub�n S�nchez-Janssen (ESO). Estas nuevas observaciones obtenidas con Spitzer han revelado que M 104 posee caracter�sticas tanto de galaxia espiral (disco de gas y polvo) como de galaxia el�ptica (amasijo de estrellas viejas con poca formaci�n estelar). As�, la �nica forma de entender a M 104 es como si en realidad estuviese constituida por dos galaxias: una el�ptica dentro de una espiral. Adem�s, a diferencia de lo que se observa en otras galaxias como Centaurus A, no se trata de la colisi�n de una galaxia el�ptica con una espiral. En ese caso no se observar�a tan evidente y ordenado el disco espiral de M 104.

Nueva imagen de la Galaxia del Sombrero (M 104) en infrarrojo medio. Imagen obtenida con el Telescopio Espacial Spitzer usando las bandas 3.5μm (azul), 4.6μm (verde) y 8.0μm (rojo). Cr�dito de la imagen: NASA/JPL-Caltech.

El an�lisis de los datos sugiere que la galaxia el�ptica exist�a previamente, pero que hace unos 9 mil millones de a�os acret� una gran cantidad de gas intergal�ctico. Este gas cay� en �rbita espiral alrededor del centro, disparando la formaci�n estelar y formando el disco que hoy observamos en M 104. Quiz� lo que observamos ahora en Centaurus A es una etapa anterior de lo que sucedi� hace varios miles de millones de a�os en M 104. Este descubrimiento ayuda a entender mejor c�mo evolucionan las galaxias, un campo del que a�n desconocemos la mayor�a de los detalles.

30 Doradus para celebrar 22 a�os de HST

Posiblemente muchos de vosotros ya hab�is visto esta imagen, pero quiero dejarla por aqu� dado que el fin de semana pasado pude disfrutar de una visi�n �nica de este objeto con un telescopio de 25 pulgadas (63.5 cm) de tama�o. Obviamente no llegu� a la profundidad que se muestra en esta preciosa imagen, pero el telescopio que us� no tiene un espejo de 2.5m, ni est� en el espacio, ni mis ojos son unas CCDs modernas previstas con filtros estrechos en las l�neas de emisi�n nebulares brillantes para conseguir colores (bueno, en honor a la verdad, usamos un filtro de [O III] para aumentar el contraste de la nebulosa sobre el cielo). Aqu� ten�is la imagen que los responsables del Telescopio Espacial Hubble escogieron para celebrar los 22 a�os del HST, la Nebulosa de la Tar�ntula (30 Doradus) en la Gran Nube de Magallanes:

Nueva toma de la Nebulosa de la Tar�ntula (regi�n de formaci�n estelar 30 Doradus) en la Gran Nube de Magallanes) obtenida usando datos del HST (luminosidad, filtro i de SDSS) y datos conseguidos con el telescopio 2.2m ESO en Chile (Hα en rojo, [O III] en azul y Hα+[O III] en verde). La imagen se ha seleccionado para celebrar los 22 a�os del HST. Cr�dito: NASA, ESA, D. Lennon and E. Sabbi (ESA/STScI), J. Anderson, S. E. de Mink, R. van der Marel, T. Sohn, and N. Walborn (STScI), N. Bastian (Excellence Cluster, Munich), L. Bedin (INAF, Padua), E. Bressert (ESO), P. Crowther (University of Sheffield), A. de Koter (University of Amsterdam), C. Evans (UKATC/STFC, Edinburgh), A. Herrero (IAC, Tenerife), N. Langer (AifA, Bonn), I. Platais (JHU), and H. Sana (University of Amsterdam).

En realidad, los datos del color que aparecen en esta imagen, conseguidos con tomas en filtros estrechos, se obtuvieron con el telescopio de 2.2m de ESO en Chile, y ya se usaron para obtener otras im�genes del mismo objeto. La novedad de la imagen superior es que en octubre de 2011 el HST obtuvo unas im�genes profundas en filtros anchos (i del SDSS) usando los instrumentos ACS/WFC y WFC3/UVIS. Esta imagen profunda del HST (en escala de grises, no hay informaci�n del color) se ha usado como luminancia para obtener los detalles de la nebulosa en la imagen superior.

La nota de prensa sobre esta imagen tambi�n dispone de v�deos que llevan al espectador desde la visi�n del hemisferio sur celeste a los detalles de 30 Doradus que la nuevos datos proporcionan.

Los supervientos gal�cticos de M 82

El art�culo de Astronom�a publicado en el Suplemento el Zoco de Diario C�rdoba domingo 19 de febrero de 2012 estaba dedicado a los supervientos gal�cticos de M 82:

Art�culo publicado en el Suplemento Dominical "El Zoco" de Diario C�rdoba el domingo 19 de febrero de 2012. Combinaci�n de im�genes en filtros �pticos, incluyendo el filtro especial de hidr�geno alfa (Hα, en rojo), de la galaxia cercana M 82. La intensa formaci�n estelar que su n�cleo experimenta ha provocado unas estructuras alargadas de gas caliente que se alejan de la galaxia, un “superviento gal�ctico”. Cr�dito de la imagen: Subaru Telescope, National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ).

M�s informaci�n sobre la imagen de M 82 de Subaru, en la Nota de Prensa emitida el 24 de marzo de 2000.

Star Party en Australia

Este fin de semana lo he pasado disfrutando de la compa��a de los astr�nomos aficionados de La Sociedad Astron�mica de Nueva Gales del Sur (The Astronomical Society of NSW), puesto que me invitaron a la 20th Annual South Pacific Star Party, que se ha celebrado estos d�as cerca del pueblecito de Ilford (NSW, a 3 horas de Sydney, una vez pasadas las Blue Montains). All� los astr�nomos aficionados de ASNSW poseen un gran terreno (Wiruna), provisto de camping y casitas rurales (del tipo australiano, todo muy campero) y varios telescopios fijos, m�s el lugar para poder instalar muchos otros telescopios.

Mi contribuci�n a la Star Party fue dar una charla a los asistentes (unos 200 astr�nomos aficionados de toda Australia) sobre mi trabajo tanto en el Australian Astronomical Observatory como de mi propia investigaci�n en astrof�sica. Pero, sobre todo, disfrut� mucho del Cielo del Sur y de compartir experiencias con astr�nomos aficionados. Me dejaron para que jugara con �l un telescopio de 25 pulgadas (Mike Kerr Observatory), con el que tuve unas vistas exquisitas no s�lo de objetos brillantes y famosos como la Nebulosa de Ori�n, la Nebulosa de la Tar�ntula (en la Gran Nube de Magallanes) o la Nebulosa de Carina sino de objetos mucho m�s sutiles como... �NGC 2359, El Casco de Thor! La verdad que me impresion� mucho, gracias al filtro de [O III], el ser capaz de distinguir los rasgos m�s destacados de esta nebulosa en torno a una estrella Wolf-Rayet. Adem�s, resultaba impresionante pasear por el centro del c�mulo de Virgo, con galaxias por todos lados, o qu� decir del c�mulo abierto M 46 (en Cannis Major) con su nebulosa planetaria, o la estructura alrededor de Eta Carinae (Homunculus) o la espectacularidad de Omega Centauri. 5 horas pasaron volando y ech� en falta mi cuaderno de dibujo...

Hoy he salido de all� con la idea firme de que... leche, ya va siendo hora de que me compre un buen telescopio para m�, que este cielo realmente se lo merece. Y, por supuesto, con ellos me ir� en alguna ocasi�n m�s, esa vez s� con mi cuaderno de dibujo, para poder captar al menos con mis garabatos esos fotones c�smicos que mis ojos son capaz de distinguir gracias a telescopios de esos tama�os. No tengo excusa, �el lugar de observaci�n est� justo a mitad de camino entre Sydney y el Observatorio de Siding Spring, y all� se reunen todos los fines de semana de luna nueva!

La Gran Barrera de Coral

Vaya que si he desaparecido de internet. La verdad, necesitaba desconectar de unas cuantas cosas (incluido el Twitter, que no hay cosa que me haya estresado m�s en mi vida que comprobar tooooodos esos mensajes interesantes que se mandan a diario) y tomarme un par de semanas de m�s tranquilidad. Pero aqu� estamos de nuevo.

Durante Semana Santa he podido, por fin, darme una escapada a la Gran Barrera de Coral. �Qu� puedo decir! Impresionante, la verdad, sobre todo si uno la sobrevuela en helic�ptero:

La Gran Barrera de Coral australiana vista desde helic�ptero. Cr�dito: �.R.L-S.

Seg�n Wikipedia, la Gran Barrera de Coral (Great Barrier Reef) es el mayor arrecife de coral del mundo. El arrecife est� situado en el Mar del Coral, frente a la costa de Queensland al noreste de Australia, al sureste de Nueva Guinea occidental y al sur de Pap�a Nueva Guinea. El arrecife, que se extiende sobre unos 2600 kil�metros de longitud, puede ser distinguido desde el espacio. [...] La Gran Barrera de Coral es mencionada a veces como el ser animal vivo m�s grande del mundo. En realidad consiste en muchas colonias de corales. La Gran Barrera de Coral ha sido declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el a�o 1981. Cuenta con una extensi�n de 34.870.000 ha.

Imagen de sat�lite mostrando la Gran Barrera de Coral enfrente de las zonas costeras de Airlie Beach y Mackay, en Queensland (Australia). Cr�dito de la imagen: NASA y MISR.

Para un bi�logo o un simple amante de la Naturaleza, el poder hacer snorkelling (buceo de superficie) y submarinismo en la Gran Barrera de Coral es una delicia. No s�lo por la diversidad y el colorido de los corales (aunque en esta toma desde el barco con el suelo transparente

Corales y peces en La Gran Barrera de Coral, vistos desde un barco con el suelo transparente. Cr�dito: �.R.L-S.

no se aprecie), sino por toooooda la enorme variedad de peces que te encuentras, desde el famos�simo pez payaso protagonista de Buscando a Nemo a toda una clase de peces raros que no has o�do o pensando en la vida. Adem�s, hay que tener cuidado con las medusas y los tiburones (�stos no suelen dar problemas a los visitantes, las primeras s�) aunque si tienes suerte quiz� hasta buceas junto a una tortuga marina:

Tortuga marina en la Gran Barrera de Coral. Cr�dito: �.R.L-S.

Tuve la enorme suerte de poder quedarme en uno de los poqu�simos (�el �nico que conozco?) "edificios" permanentes en la Gran Barrera de Coral: Reefsleep. Aunque durante el d�a este lugar recibe hasta un par de centenares de personas (que llegan a �l en helic�ptero o barco), por la noche dispone de 2 habitaciones para 2 y 4 personas, m�s 3 personas de tripulaci�n permanente, lo que permite a unos pocos privilegiados disfrutar del lugar pr�cticamente a solas.

Reefsleep en la Gran Barrera de Coral visto desde el barco que llevaba a los turistas. Cr�dito: �.R.L-S.

Reefsleep en la Gran Barrera de Coral visto desde un helic�ptero. Cr�dito: �.R.L-S.

El cambio en el Arrecife de Coral por las mareas tambi�n es muy evidente desde Reefsleep:

Arrecife de Coral con marea alta desde Reefsleep (arriba) y con marea baja visto desde helic�ptero (abajo). Cr�dito: �.R.L-S.

Por supuesto, aprovech� mi estancia en Reefsleep para hacer fotos del cielo... tarea algo complicada porque, aunque est� anclado sobre el fondo marino (y no sobre el Arrecife, cuyo borde se encuentra unas decenas de metros), Reefsleep tambi�n se tambalea como un barco. No tanto como un barco, desde luego, pero en fotograf�as de larga exposici�n se nota bastante.

Reefsleep durante el crep�sculo vespertino. Venus y J�piter aparecen sobre el horizonte oeste. La cubierta y el agua est�n ba�adas con la luz de una luna casi en fase llena. S�lo 6 hu�spedes se pueden quedar por noche en Reefsleep. La mesa con la cena preparada se observa en la cubierta inferior, tras las escaleras. Durante el atardecer tuvimos champ�n y entrantes en la cubierta superior. Gran Barrera de Coral. Queensland, Australia, Abril 2012. Cr�dito: �.R.L-S.

Amanece desde Reefsleep en la Gran Barrera de Coral. Mercurio y la Luz Zodiacal son los protagonistas en el horizonte este. Gran Barrera de Coral. Queensland, Australia, Abril 2012. Cr�dito: �.R.L-S.

A�n as�, he conseguido dos buenas secuencias para hacer timelapses, pero eso tendr� que esperar.

No obstante, mi visi�n favorita de la Gran Barrera de Coral quiz� ha sido la de este icono desde el helic�ptero: el Arrecife del Coraz�n, muy famoso desde que fuese la portada de un impresionante libro de fotograf�as de National Geographic:

Arrecife del Coraz�n en la Gran Barrera de Coral, con marea baja y visto desde helic�ptero. Cr�dito: �.R.L-S.

Espero para la pr�xima vez arregle el problema personal que tengo con las gafas de buceo e incluso me anime a hacer submarinismo.

Algunas fotos m�s, en Mi Flickr.

Art�culo dedicado a mi hermana, doctora en biolog�a, y a Mukuki por su cumplea�os (aunque con algo de retraso). Espero que pueda llevar a las dos a ver la Gran Barrera de Coral alg�n d�a no muy lejano...