El Lobo Rayado

Imagen de astronom�a de aficionado del d�a

Por motivos de los cambios de ayer en este blog, he incluido un nuevo enlace en la columna de la derecha, algo que llevo tiempo queriendo poner. Se trata de la Imagen de Astronom�a de Aficionado del D�a (Amateur Astronomical Picture of the Day, AAPOD) que, como su nombre indica, incluye cada d�a una imagen astron�mica realizad por astr�nomos aficionados. La de hoy (domingo, 12 de febrero de 2012) es esta curiosa animaci�n de una protuberancia solar:

Animaci�n de una protuberancia solar, observada desde Dolianova (Italia) el pasado 11 de diciembre de 2011. Es la Imagen de Astronom�a de Aficionado del D�a (Amateur Astronomical Picture of the Day, AAPOD) del d�a 12 de febrero de 2012. Cr�dito de la imagen: un tal sulcis2000 (ya les vale, podr�an poner su nombre verdadero como cr�dito...)

Prometido: de SAMI y el congreso que tuvimos la semana pasada hablo en la siguiente historia...

Interacciones en galaxias enanas

La �ltima Nota de Prensa del Telescopio Subaru recoge la preciosa investigaci�n que un grupo de astrof�sicos profesionales y astr�nomos aficionados, liderados por David Mart�nez-Delgado (MPIA, Alemania), ha realizado en busca de d�biles rastros de interacciones y fusiones en galaxias enanas. La imagen protagonista corresponde a la galaxia enana NGC 4449 y fue Imagen Astron�mica del D�a de NASA el pasado 26 de enero.

Imagen de la galaxia enana NGC 4449 obtenida por el instrumento Suprime-Cam en el telescopio Subaru. La toma es tan profunda que muestra claramente una galaxia a�n m�s peque�a que ha interaccionado con NGC 4449 y ha desatado la formaci�n estelar intensa en este objeto. A�n es m�s, la imagen es capaz de resolver estrellas dentro de la galaxia compa�era, en su mayor�a estrellas gigantes rojas viejas. Cr�dito de la imagen: R Jay Gabany (Blackbird Obs.), Subaru/Suprime-Cam (NAOJ), David Martinez-Delgado (MPIA, IAC), et al.

NGC 4449 es una galaxia enana de tama�o similar a la Gran Nube de Magallanes. Las primeras observaciones de esta galaxia revelaron que se trata de un objeto azul, brillante, con muchas nebulosas que est� formando muchas estrellas y dominado por estrellas j�venes (de ah� azul). Pero la nueva imagen conseguida por R. Jay Gabany (Blackbird Obs.) usando sus telescopios de aficionado casi profesional, ha permitido descubierto una galaxia cercana, a�n m�s peque�a y sobre todo compuesta por estrellas viejas, que est� siendo destruida por las fuerzas de marea de NGC 4449 (es un tidal star stream, una corriente de estrellas de marea). Las im�genes m�s profundas obtenidas con el telescopio Subaru (la que muestro m�s arriba), tambi�n combinadas por R. Jay Gabany, llegan a�n m�s lejos y son capaces de detectar estrellas individuales en dicha corriente de marea. La mayor�a son estrellas gigantes rojas, viejas.

Ahora me toca un poco de auto-publicidad. Llevo varias semanas pensando en que no estoy poniendo mucho de mi propia investigaci�n por aqu� en los �ltimos tiempos. Quiz� se debe a (i) que s� tanto que no me veo capaz de resumirlo y/o (ii) que el blog lo uso para contar cosas que hacen otras personas y as� yo mismo aprendo de otras ramas e investigaciones en Astronom�a. Creo que es un buen momento para recordar por aqu� que mi investigaci�n principal es entender la formaci�n estelar en las galaxias, especialmente en galaxias enanas, y que justamente el resultado principal de mi Tesis Doctoral en Astrof�sica, que defend� en 2006 en el Instituto de Astrof�sica de Canarias (Tenerife, Espa�a).

Justamente la conclusi�n principal a la que llegu� en mi tesis (aqu� la nota de prensa del IAC en 2008) es que los fuegos de artificio en galaxias starbursts parecen ser consecuencia de la interacci�n y fusi�n de galaxias enanas, algunas tan sutiles y dif�ciles de detectar incluso con los telescopios disponibles hoy d�a que son necesarias observaciones con mucho tiempo de exposici�n para reconocerlas. Lo expliqu� muy bien en este art�culo de Caos y Ciencia en noviembre de 2008, donde tambi�n explico mi motivaci�n de convertirme en radioastr�nomo y venirme a trabajar a Australia. Aunque tengo a�n el an�lisis de varias galaxias por publicar, aqu� el enlace a mi �ltimo art�culo cient�fico sobre este tema (L�pez-S�nchez et al. 2012), en el que analizo la peculiar cinem�tica de la galaxia enana compacta NGC 5253 compar�ndola con otras propiedades (*).

As� que, como pod�is imaginar, estoy muy contento porque, en cierta forma, mi tesis se reconfirma gracias a estas preciosas im�genes de NGC 4449.

Y todo viene a sostener, de forma observacional, el modelo cosmol�gico que tenemos actualmente sobre la formaci�n de las galaxias.

(*) Me promet� a m� mismo que hablar�a de esta investigaci�n por aqu� en cuanto se publicara, pero a�n no lo he hecho. Apuntado queda para pronto.

�Y yo no iba a hablar hoy de lo que es SAMI y del congreso en el que he estado estos d�as? Lo dejo para el fin de semana

Addendum 11 de febrero de 2012: Dado que parece que no se ha captado bien el porqu� digo que esta investigaci�n reconfirma los resultados de mi tesis doctoral insistir� en que el resultado NO es que las interacciones de galaxias desencadenan la formaci�n estelar, sino que en las galaxias starburst enanas encontramos esas interacciones y a los compa�eros enanos/difusos que disparan la formaci�n estelar cuando conseguimos im�genes y datos muy profundos, a ser posible acompa�ados con datos interferom�tricos en hidr�geno neutro, por lo que parece que confirmamos que, en galaxias enanas, el starburst aparece por la interacci�n con esos d�biles objetos difusos o nubes de hidr�geno.

As�, tambi�n he creado una nueva categor�a en este blog, Mi Investigaci�n, en donde ya he incluido algunas (pero no todas) las historias publicadas en el blog que involucran mi propia investigaci�n en astrof�sica. Si se repasan se ver� tanto que referencio mucho el trabajo de investigaci�n del grupo liderado por mi amigo David Mart�nez-Delgado como que yo mismo he relacionado ambas investigaciones en muchas ocasiones. �No es nada nuevo en esta historia!

Nueve de los 20 sistemas de galaxias que analic� para mi Tesis Doctoral y que representan tanto a objetos enanos dentro de grupos de galaxias (HCG 31 o Mkn 1087) como parejas de galaxias (Mkn 1199, ESO 566-7), y galaxias aparentemente aisladas, en alguna de ellas como IRAS 08208+2816 las interacciones son muy evidentes. Alguna de las galaxias aparentemente aisladas no presentan rasgos claros de interacci�n en las im�genes �pticas, pero s� en su distribuci�n de hidr�geno neutro o en las abundancias qu�micas de distintas regiones, mostrando que son en realidad la fusi�n de dos objetos independientes. Cr�dito de la imagen: �.R. L-S.

Para terminar, quiero dejar claro que al C�sar lo que es del C�sar: interacciones en galaxias enanas con objetos difusos de bajo brillo superficial, como muestro arriba, ya los hab�a discutido yo en mi tesis, al igual que proporcionado nuevos datos emp�ricos confirmando que la interacci�n disparaba la formaci�n estelar, inclusos otros investigadores tambi�n hab�an hablado de ello. Pero eso no quita que la espectacular imagen de NGC 4449 revela estos detalles de forma mucho m�s evidente que lo que yo pude hacer en mis peque�as galaxias enanas lejanas, que son capaces de resolver en estrellas estas corrientes de marea, y que el trabajo que mi colega David est� realizado es sobresaliente porque est� sacando a la luz estas difusas estructuras que est�n predichas por los modelos cosmol�gicos.

Nebulosas clasificadas en la V�a L�ctea por no astr�nomos

Como veo que hoy tampoco voy a poner nada por aqu�, y dado que seguro que durante el resto de la semana me va a ser imposible (el motivo: este congreso internacional que comienza el jueves en Sydney y del que soy organizador principal), al menos quiero dejar por aqu� el enlace a una noticia que me ha llamado mucho la atenci�n, dado que se trata de resultados de un proyecto de Citizen Science (Ciencia de Ciudadanos). Esto es, un proyecto de investigaci�n que usa el potencial de cientos de miles o incluso millores de usarios de internet que, aficionados en cierta medida a la Ciencia y a la Astronom�a en particular, hacen lo que muchos ordenadores no pueden hacer. Es la iniciativa que emprendieron los famosos programas de Galaxy Zoo, que ahora se engloban en ZooUniverse, aunque ya hay muchos otros proyectos por ah�.

Cuatro ejemplos de nebulosas de emisi�n incluidas en el Milky Way Project usando datos del telescopio espacial Spitzer, que observa en infrarrojo medio. En concreto, la combinaci�n de colores en estas im�genes es 4.5 micras en azul, 8 micras en verde 24 micras, en rojo. Los participantes en el Milky Way Project han clasificado los par�metros f�sicos b�sicos de unas 5000 nebulosas en la V�a L�ctea. Cr�dito de la imagen: Universe Today / Milky Way Project.

En concreto, me enter� por este art�culo de Universe Today del Milky Way Project (Proyecto V�a L�ctea), en el que al menos 5 participantes han medido de forma independiente los par�metros de la posici�n, radio, grosor, elipticidad y �ngulo de posici�n de 5,106 nebulosas de emisi�n en nuestra Galaxia. Los datos, que proporcionan unas im�genes preciosas, est�n conseguidos gracias al proyecto Spitzer’s Galactic Legacy Infrared Survey Extraordinaire (GLIMPSE). La imagen nebular m�s famosa conseguida con este telescopio espacial, Spitzer, que observa en el infrarrojo medio, es esta toma de la Nebulosa Tr�fida. El supuesto que se hace es que las nebulosas constituyen burbujas, con sus paredes mostrando claramente la emisi�n en infrarrojo medio por el polvo y el gas interestelar condensado (en verde en las im�genes), mientras que el gas caliente brillar�a en rojo en su interior. Como curiosidad, gracias a este proyecto alrededor del 86% de las nebulosas que tenemos catalogadas en la V�a L�ctea se han detectado por astr�nomos no profesionales. Casi nada.

Otro de los resultados del Milky Way Project es que alrededor de 1/3 de las burbujas encontradas est�n localizadas en el borde de una burbuja a�n mayor, e incluso tienen otras burbujas m�s peque�as en su interior. Este hecho observacional proporciona nuevas pistas a la hora de entender la din�mica que dispara la formaci�n estelar en el gas interestelar.

M�s informaci�n, en ingl�s, en este art�culo de Universe Today, en la p�gina de Milky Way Project y en este art�culo cient�fico (Simpson et al. 2012) enviado a la prestigiosa revista MNRAS: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society sobre esta investigaci�n usando Citizen Science.

Sobre la Citizen Science tambi�n habl� en mi art�culo de Astronom�a en Suplemento El Zoco del peri�dico Diario C�rdoba en abril de 2010.

Timelapse del interfer�metro VLA

�ltimamente tengo la impresi�n de que por aqu� s�lo hablo de timelapses y de auroras, si no combino ambos temas. As� que como la �ltima entrada, aunque tambi�n aparec�a un timelapse, estaba dedicada m�s bien a auroras, aqu� va otro curioso, aunque quiz� algo psicod�lico, timelapse protagonizado por el interfer�metro Very Large Array (VLA, Nuevo M�xico, EE.UU.) y titulado Se�al a ruido (Signal to noise).

Signal To Noise from Douglas Koke on Vimeo.

Precisamente, entre una de las muchas cosas que he hecho en la �ltima semana (por cierto, mi semana comenz� el lunes 23 de enero, desde entonces y dado que me toc� dar soporte en el Telescopio Anglo-Australiano durante el fin de semana anterior no he descansado un s�lo d�a) es enviar una propuesta de observaci�n a este interfer�metro, que tuve la oportunidad de visitar e incluso observar con �l en 2004. De aquel viaje a EE.UU. (mi �nico viaja a ese pa�s, siendo astrof�sico no entiendo c�mo me esquiva tanto) surgi� una entrada en este blog que sigue siendo de mis favoritas: La Supernova de los Anasazi, y que por entonces fue publicada en varios lugares, incluyendo la versi�n impresa de la revista del Instituto de Astrof�sica de Canarias.

Tiempo, tiempo y auroras rojas

A ver... auto-nota para cuando saque un rato: no he hablado por aqu� directamente sobre el interesante proyecto internacional que se est� desarrollando estos d�as para medir la paralaje al asteroide Eros y de ah� calcular la distacia Tierra-Sol (pero s� lo he contado por Twitter, �a�n no me sigues?), tampoco he sacado tiempo para pasar los art�culos de astronom�a que llevo publicados en el suplemento El Zoco de Diario C�rdoba en 2012, incluyendo el del fin de semana pasado sobre El Ojo de Sauron, tampoco he podido escribir sobre el hecho de que el famoso planeta descubierto alrededor de Fomalhaut de forma directa quiz� no es un planeta (esto va para El Zoco en breve), y mucho menos tampoco he podido proponer de una vez mi pr�ximo art�culo para Amazings. Para colmo, como el tiempo meteorol�gico sigue horrible por la costa este de Australia, S�dney en particular (�vamos, que se supone es pleno verano y no hace m�s que llover!) y, como ya dije la semana pasada, tambi�n un tiempo horrible desde el Observatorio de Siding Spring (NSW, Australia), mis ilusiones de ver desde all� algo parecido a esto:

Preciosa imagen del cielo austral conseguida el 22 de enero desde Flinders, en el estado de Victoria, Australia, que muestra una aurora austral de color rojizo hacia el Sur. Tambi�n aparecen las dos Nubes de Magallanes, la Cruz del Sur, Carina y Alpha y Beta Centauro. Cr�dito de la imagen: Alex Cherney (Terrastro, TWAN).

se han quedado en... ilusiones.

S�, lees correctamente. La impresionante fotograf�a anterior, seleccionado como Imagen Astron�mica del D�a de Hoy (APOD, 1 de febrero de 2012), se ha tomado desde el sur de Australia, en el estado de Victoria, y muestra claramente una preciosa Aurora Austral hacia el horizonte Sur. En la P�gina personal del autor, Alex Cherney, se muestran tres fotograf�as adicionales que muestran la aurora austral roja. Creo que me quedo con esta:

Trazas estelares del 22 de enero y aurora austral roja. Imagen conseguida desde desde Flinders, en el estado de Victoria, Australia. Cr�dito de la imagen: Alex Cherney (Terrastro, TWAN).

Por supuesto, este material era perfecto para hacer este precioso time-lapse:

Red Aurora Australis from Alex Cherney on Vimeo.

Compa�eros del Australian Astronomical Observatory (incluyendo David Malin) ya me hab�an hablado de que, en ocasiones muy especiales (y �sta, con el Sol en plena actividad, lo es), se hab�a podido observar el color rojizo hacia el Sur en noches sin luna (David incluso nos ense�� una fotograf�a durante su charla del otro d�a). As� que dejo que quejarme, que luego me gano la fama, y paso a seguir currando en las miles de millones de cosas de trabajo que tengo retrasadas (no exagero, soy andaluz).

Dos estudiantes canadienses ponen un lego en el espacio

No me enrollo, que el partido de tenis me tiene entretenido, dado que siguen las nubes densas por el Observatorio de Siding Spring (NSW, Australia). Pero me ha parecido impresionante la historia que cuenta omicrono en su blog: dos estudiantes canadienses de 17 a�os, usando fines de semana y algunos ratos libres, han enviado un mu�eco de LEGO al espacio. No s�lo eso, �lo han filmado en v�deo usando una c�mara digital acoplada al invento!

Impresionante, �o no?

M�s detalles, en el blog de omicrono.

Tormenta a la puesta de sol

Hoy no ten�a pensado poner nada por aqu�, pero acabo de ver esta toma que Samantha Penny (Universidad de Monash, Melbourne, Australia), quien est� observando conmigo en el Telescopio Anglo-Australiano esta semana, consigui� hace un par de d�as desde el catwalk de este telescopio:

Una tormenta se aproxima al Observatorio de Siding Spring (NSW, Australia) al atardecer del pasado 26 de enero de 2012. A lo lejos, se dibuja la silueta del precioso parque nacional de Warrumbungle, donde se localiza el observatorio. Fotograf�a tomada con una c�mara Nikon D5100. Cr�dito imagen: Samantha Penny (Monash Un.).

As� llevamos toda la semana, y as� seguir� al menos 3 � 4 d�as m�s... Por algo tambi�n me hice radioastr�nomo...

El telescopio UK Schmidt

El cielo sigue encapotado sobre el Observatorio de Siding Spring (NSW, Australia). Aqu�, en la sala de control del Telescopio Anglo-Australiano (AAT), aunque tenemos todo listo por si ocurre lo muy improbable (=que se despeje), estamos trabajando en nuestras investigaciones. Un par de compa�eras se est�n peleando con los pocos y malos datos que obtuvimos ayer entre nubes: me dicen que poca informaci�n se tiene de las galaxias que se observaron. Otros, entre los que me incluyo, pues con art�culos cient�ficos y propuestas de investigaci�n. Se vaticinaba un... soso viernes noche cuando me llamaron desde el Telescopio 1.2m UK Schmidt (UKST, como el AAT, tambi�n propiedad del Australian Astronomical Observatory, mi instituto de investigaci�n), por si podr�a pasarme por all� a tomar unas nuevas fotos del telescopio y del instrumento principal que posee, 6dF.

Interior de la c�pula del Telescopio 1.2m UK Schmidt (UKST), en el Observatorio de Siding Spring (NSW, Australia). Cr�dito: �.R. L-S. (AAO/MQ).

El telescopio UK Schmidt se comision� originariamente por el Royal Observatory de Edinburgo en 1973, pero pertenece al AAO desde junio de 1988. En sus or�genes fue dise�ado como un telescopio de gran campo, y de hecho son famosas las placas fotogr�ficas que este telescopio obtuvo. Cada placa constaba de 6.6 grados x 6.6 grados (12 x 12 lunas llenas), con las que se cartografi� el cielo del sur completamente por primera vez. De hecho, el Digital Sky Survey posee la digitalizaci�n de dichas placas fotogr�ficas. Posteriormente, obtuvo im�genes de gran campo tanto en infrarrojo cercano como en filtros nebulares (Hα), la �ltima de estas tomas se consigui� en 2005.

Robot 6dF en el Telescopio 1.2m UK Schmidt (UKST), en el Observatorio de Siding Spring (NSW, Australia). Cr�dito: �.R. L-S. (AAO/MQ).

En los �ltimos tiempos el telescopio posee un espectr�grafo �ptico de gran campo, 6dF (Six Degrees Field) que como su nombre indica es capaz de observar objetos en el cielo dentro de un c�rculo de di�metro 6 grados. En cierta forma es el hermano chico de 2dF, el famoso espectr�grafo multi-fibras del AAT y del que ya me hab�is o�do hablar por aqu�. Con la experiencia de 2dF, los t�cnicos y cient�ficos del AAO dise�aron 6dF, que empez� a operar en 2001.

Detalle del plato donde se colocan las fibras �pticas con el robot 6dF en el Telescopio 1.2m UK Schmidt (UKST) (Observatorio de Siding Spring, NSW, Australia). Cr�dito: �.R. L-S. (AAO/MQ).

6dF posee 150 fibras configurables, de las que unas 120 se pueden usar simult�neamente para conseguir el espectro �ptico de 120 objetos concretos en el cielo. Gracias a la combinaci�n UKST+6dF se han podido realizar grandes cartografiados de galaxias. En concreto, el 6dF Galaxy Survey (Cat�logo de galaxias de 6dF) consigui� calcular la distancia a m�s de 120 000 galaxias con los datos conseguidos entre 2001 y 2005. Actualmente, UKST se dedica al compilar datos para el proyecto internacional RAVE (RAdial Velocity Experiment), con el que se est�n midiendo velocidades radiales de cerca de un mill�n de estrellas de nuestra Galaxia. Por el momento llevan m�s de 300,000 espectros, que tienen una precisi�n de 1 km/s.

Detalle de las fibras del robot 6dF en el Telescopio 1.2m UK Schmidt (UKST). La luz proveniente de estrellas o galaxias lejanas alcanza cada uno de esto "cilindros", en cuyo interior se habilita un prisma que transporta los fotones (rayos de luz) por la fibra �ptica hasta el espectr�grafo, situado en una habitaci�n aparte. El UKST est� en el observatorio de Siding Spring (NSW, Australia). Cr�dito: �.R. L-S. (AAO/MQ).

Pues eso, una vez realizadas las fotos e incluso un timelapse del robot en funcionamiento, me ha parecido interesante dejarlo por aqu�. Ahora, �a volver al trabajo!

Noche de auroras

... y d�a de lluvia en el Observatorio de Siding Spring (NSW, Australia). Y a pesar de que uno se encuentre liao con miles de cosas que terminar antes del 31 de enero (alguna bastante importante), me parece justo sacar un mini-ratito por aqu� para avisar, de nuevo, de que estamos en plena temporarada de auroras en los cielos del norte (y del sur tambi�n, pero dado que es verano en el hemisferio sur, con noches cortas y d�as largos, y que las tierras habitadas no llegan a la �ntartida, lo dejamos mejor en los cielos del norte). Hoy mismo la Imagen Astron�mica del D�a (APOD) recog�a una bonita toma desde Noruega, el Bad Astronomer escrib�a una historia sobre ello, y en Twitter no paraban los mensajes sobre la posibilidad de ver auroras por la web (v�a el astrof�sico Rafael Bachiller, @RafaelBachiller) o la extensi�n a tiempo real que ocupaban sobre el polo Norte de la Tierra (v�a la astrof�sica Olga Zamora, @omzamora). Todo esto se debe, para los despistados, a que nuestra estrella, el Sol, est� un poco malhumorada �ltimamente, sosteniendo continuamente erupciones coronales de materia y una alta actividad. Esto es lo que est� afectando a la Tierra y en �ltima instancia, provocando las espectaculares auroras boreales de los �ltimos d�as. Aqu� va un v�deo a YouTube mostrando la �ltima de estas erupciones en el Sol, que ha sido especialmente intensa:

Eyecci�n de masa coronal (CME por sus siglas en ingl�s) en el Sol el pasado 23 de enero, responsable de las auroras boreales que est�n sucedi�ndose estas noches. Cr�dito: Skyywatcher88.

Lente gravitatoria de una galaxia enana muy lejana

Creo que a�n no he recomendado por aqu� los excelentes art�culos de divulgaci�n astron�mica que el astrof�sico Rafael Bachiller (director del Observatorio Astron�mico Nacional) publica en El Mundo peri�dicamente. Su �ltimo art�culo (que, por cierto, estuvo como el art�culo m�s le�do del d�a) se public� el pasado mi�rcoles 18 de enero y trataba sobre lentes gravitatorias (la luz proveniente de una galaxia lejana es amplificada por el campo gravitatorio de una galaxia cercana) y, en particular, sobre anillos de Einstein (cuando ambos objetos est� pr�cticamente alineados, apareciendo la galaxia lejana deformada en forma de anillo alrededor de la galaxia cercana).

Justamente al d�a siguiente de la publicaci�n de este excelente art�culo de Rafael Bachiller, el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y el Keck Observatory (ambos en Estados Unidos) publicaron sendas notas de prensa reportando el descubrimiento de la galaxia enana m�s lejana detectada gracias a un anillo de Einstein.

Imagen en infrarrojo de la galaxia el�ptica masiva JVAS B1938+666 (punto brillante central), localizada a 9.8 mil millones de a�os luz, sobre la que se ha detectado un Anillo de Einstein proveniente de una galaxia enana m�s lejana. Las observaciones se hicieron con el telescopio de 10m Keck-II (Mauna Kea, Hawaii, EE.UU.) usando �ptica adaptativa. Cr�dito de la imagen: David Lagattuta/W. M. Keck Observatory.

En concreto, los astrof�sicos liderados por la Dra. Simona Vegetti (MIT) usaron el telescopio Keck-II con �ptica adaptativa para estudiar una galaxia el�ptica masiva, localizada a casi 10 mil millones de a�os luz de nosotros, sobre la que se ha detectado un Anillo de Einstein consecuencia de una galaxia enana que se encuentra detr�s de la galaxia el�ptica gigante. Este descubrimiento se ha publicado en la prestigiosa revista Nature. En este caso, el Anillo de Einstein est� formado b�sicamente por dos im�genes de la galaxia enana lejana. Como en todos los casos, la forma, tama�o y brillo del Anillo de Einstein depende de la distribuci�n de masa que presenta la galaxia que est� delante y hace de lente gravitatoria.

Como decimos, se trata de la galaxia enana m�s lejana detectada hasta la fecha, gracias por supuesto al efecto de lente gravitatoria. A la distancia a la que esta galaxia enana se encuentra, sin la ayuda de la lente gravitatoria, ser�a imposible con los m�todos actualmente disponibles el detectarla. El estudio de estos objetos enanos es muy importante puesto que ayudan a entender a los astrof�sicos y cosm�logos c�mo ha evolucionado el Universo desde el principio de los tiempos, en particular porque las galaxias enanas (mejor dicho, el n�mero de galaxias enanas y la cantidad de materia oscura que posean) proporcionan grandes restricciones a los modelos te�ricos que se tienen sobre nuestro Universo. En particular, el Modelo jerarquizado con Materia Oscura Fr�a y constante cosmol�gica, del que ya habl� por aqu� y aqu�, pero del que espero discutir m�s propiedades en pr�ximos art�culos.

Enlaces:

- Nota de prensa en Massachusetts Institute of Technology (MIT) (en ingl�s).
- Nota de prensa en Keck Observatory (en ingl�s).
- Art�culos del astrof�sico Rafael Bachiller (OAN) en El Mundo en 2011.

Off-topic:

Aprovecho para felicitar tambi�n por aqu� a Blogalia que cumple una d�cada en la Red. �Enhorabuena a todos los que hacemos esta Comunidad, y por supuesto al irremplazable V�ctor rvr, sin el que esto no ser�a posible!