Lo que muestra esta imagen es la estrella Zeta Ophiuchi (en azul en el centro), que tiene una masa 20 veces superior a la de nuestro Sol, generando una onda de choque al atravesar a alta velocidad (unos 24 kilómetros por segundo, 86,400 km/h) el gas y polvo interestelar circundante. La onda de choque calienta el material interestelar, que lo hace brillar en amarillo en esta imagen en infrarrojo conseguida por el satélite
WISE. Zeta Ofiuco tiene esa velocidad tan alta porque pertenecía a un sistema binario, y la estrella compañera explotó como supernova, catapultando a Zeta Ofiuco a gran velocidad. Esta estrella está a 460 años luz de nosotros, perdida entre las nubes oscuras de la Vía Láctea que atraviesan la constelación zodiacal del Portador de Serpientes, Ofiuco.