El 31 de marzo de 2007 la ciudad de Sydney realizó una iniciativa sorprendente: apagar la mayoría de las luces durante una hora. El evento se bautizó como Earth Hour (la Hora de la Tierra o la Hora del Planeta) y fue promovido por la delegación australiana de World Wide Fund for Nature (WWF), y el periódico local the Sydney Morning Herald. La idea era concienciar a la gente sobre el ahorro energético y el problema del cambio climático. La iniciativa fue un éxito: se estimó que 2.2 millones de personas participaron de una u otra forma (la población total de Sydney es de 4.3 millones de personas), mucha gente se volcó en la idea (Sydney es bastante especial) y tuvo repercusión a nivel mundial, apareciendo como noticia en los noticiarios de la mayoría de los países (incluido España). Durante las 7:30 pm y las 8:30 pm del 31 de marzo de 2007, Sydney ahorró alrededor de un 10.2% de electricidad. Es el equivalente de sacar de las calles de la ciudad a 48000 coches durante esa hora.
Este año, mañana, 29 de marzo de 2008, la iniciativa se repite. Pero no es sólo a nivel de Sydney. Ahora la Earth Hour es a nivel mundial: se han sumado ciudades no sólo de Australia (todas las importantes: Adelaida, Brisbane, Canberra, Melbourne y Perth) sino de todos los continentes (Bangok, Dubai, Tel Aviv, Copenhagen, Dublin, Atlanta, Chicago, Miami, Phoenix, San Francisco, Montreal, Toronto), que apagarán luces y reducirán el gasto eléctrico entre las 8pm y las 9pm, hora local. Por supuesto, echo en falta muchas más ciudades de Europa, comenzando con alguna Española, y también alguna de Sudamérica. Todo se andará... algo me dice que esto se repitirá el año que viene. En Europa se hizo algo parecido durante 5 minutos el año pasado, el 1 de febrero de 2007. ¡Pero una hora son muchos cinco minutos!
Sydney lleva revolucionada con la Earth Hour mucho tiempo. Desde hace más de un mes he visto paneles con información en todos los lugares, desde grandes almacenes a pequeños negocios o en lugares oficiales y paradas de autobuses y metro. Lo he escuchado una y otra vez en radio y televisión. Lo he leído en prensa en portada. CSIRO (Australia's Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation), el organismo del que depende mi instituto de investigación, ha proporcionado información, enviado mails a todos y colocando pósters en los pasillos. Se lo están tomando muy en serio. Es imposible encontrar un restaurante en el que se tenga sitio libre, muchos han aprovechado el tirón para organizar veladas románticas a la luz de las velas (en serio).
Desde el Observatorio de Sydney (que está en el famoso barrio de The Rocks, el más antiguo de la ciudad, en pleno centro), el cambio en la iluminación se vio así:
Imagen de Sydney desde el Observatorio de Sydney hacia la bahía, con la vista al famoso Puente de Sydney y a la orilla norte, antes (izquierda) y durante (derecha) la Earth Hour de 2007. Crédito imagen: Sydney Observatory.
Por supuesto, hay mucha gente que se opone o critica estas actividades. El argumento se basa en que sólo por hacerlo una hora un día al año... no va a cambiar nada. Y puede que tengan razón. Pero yo insisto en lo más importante es la concienciación del ahorro energético como mejor medida para la lucha del cambio climático. Australia teme mucho, por su posición geográfica, los azotes del cambio climático: ya de por sí la naturaleza en este basto e increible país es difícil (incendios atroces, la gran mayoría naturales, inundaciones, y los bichos más peligrosos del mundo) como para que se acentúen los efectos (más olas de calor e incendios en verano, más tormentas, lluvias y frío en invierno).
Videos anunciando (en inglés) la iniciativa Earth Hour 2008 El superior, más enfocado en lo que ocurrió el 31 de marzo de 2007 en Sydney, recoge unos segundos de la noticia dada por la cadena televisiva Antena 3 (España) al día siguiente. El inferior es uno de los vídeos más vistos en YouTube estos días.
¿Y qué nos toca a los astrónomos? La Contaminación Lumínica (discutida ampliamente en este blog, dispone incluso de sección propia) que, además de ser (desde mi modesto punto de vista) una de las formas más tontas de desperdiciar dinero y electricidad (las soluciones no son nada drásticas, sólo necesitan un poco de voluntad ciudadana y política) impiden que las nuevas generaciones (y las ya no tan nuevas) descubran el cielo estrellado desde dentro de una ciudad.
Aún así, os prometo que el cielo se ve mucho mejor cualquier noche desde el mismo centro de Sydney que en el centro de Córdoba. Desde donde yo vivo (a 15 km del centro) llego sin problemas en noches despejadas y sin luna a la 5º magnitud. Y estoy viviendo en una gran ciudad.
Vivas donde vivas, habitante del Planeta Tierra, ¿te unirás a la iniciativa entre las 8pm y las 9pm del 29 de marzo?
No sé qué sistemas de producción eléctrica usarán en Australia, pero espero que no dependan mucho de la inercia del sistema. ¿Alguien le ha preguntado a ellos? En España se cabrearon mucho cuando se planteó este tipo de iniciativas...
En Barcelona (provincia) apagan la luz 2.2 millones de personas y al encenderla se queman en resto de centrales y transformadores que faltan por quemar.
Sobre la eficiencia energética y la contaminación lumínica tienes toda la razón. Estamos sobreiluminando el cielo y las ciudades y carreteras gastando energía tontamente con farolas poco eficientes y muy poco directivas. ¿Para cuando el mobiliario urbano a base de LED's?
Heimy... pues ni idea, pero el año pasado salió muy bien.
Ranganok... tienes razón... es un problema importante. Pero ni idea de cómo lo hacen aquí. Lo que es seguro (y repito una y otra vez) es que con un alumbrado eficiente no sólo se ilumina mejor y donde se debe (al suelo en lugar al cielo) sino que también se ahorra un dineral.
Ya os contaré cómo va. Pasaré por el centro esta tarde e intentaré hacer fotos. Pero mañana por la mañana temprano salgo de viaje a un congreso en Perth (la otra punta de Australia) y no sé cuándo me podré conectar de nuevo / sacar un rato para escribir algo.
Aquí como siempre, pasando de todo y tirando luz pa' arriba que pa' eso está. Curiosamente se ve mejor el cielo desde muchos otras ciudades europeas o de fuera de aquí, como comentas, que desde nuestra propia casa. A ver si aprendemos algo que falta hace, pero me da a mí que no.....
