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El enigma de Copérnico
Uno de los mejores libros que me he leído en los últimos años (un par de veces) y que he regalado y recomendado en varias ocasiones, es El incendio de Alejandría del astrofísico francés Jean-Pierre Luminet, un personaje nada convencional porque además de científico es poeta y escritor. Es el Director del laboratorio CNRS (Centro Nacional de Búsquedas Científicas) en el Observatorio de París (Medon). Su campo de investigación es la cosmología, aunque también se mete en temas de evolución estelar y agujeros negros. Incluso tiene un asteroide (5523) con su nombre. Como digo, además toca otros campos, uniendo la Ciencia con la Historia, la Filosofía, la Literatura y la Poesía.
Recientemente, se ha embarcado en la confección de tres libros sobre las biografías noveladas de tres grandes hombres del Renacimiento que tanto hicieron para comprender el Universo: Nicolás Copérnico, Johannes Keppler e Isaac Newton. El primero retomó la teoría heliocéntrica tras 1500 años del geocentrismo de Ptolomeo. El segundo trazó las leyes de los movimientos planetarios. Y el tercero estableció las leyes físicas del cielo, la Teoría de la Gravitación Universal.
El libro lo leí hace ya un par de meses, desde entonces tengo esto en borrador. Hace un buen recorrido por la vida de Copérnico, uniéndolo a la convulsa Europa (básicamente, Alemania e Italia en el libro) con el comienzo de la Reforma Protestante, la importancia de la Iglesia en ese período, con sus intrigas políticas y muy poco religiosas, y como, en algunos puntos, desde Roma quisieron identificar las hipótesis de Copérnico con las teorías luteranas. Hay, por supuesto, mucho de novela inventada, como el propio autor dice, pero creo que en general da una visión excelente de la época. Curioso es que, en el transcurso de los viajes de Copérnico, se cruza con personajes como Durero o Leonardo da Vinci, además de con los grandes astrónomos de la época (cuyos nombres no recuerdo, así que no serán tan grandes como los personajes creen, el paso de la Historia ha medio olvidado sus nombre pero no el de Copérnico). También da una explicación a porqué Copérnico se resistía tanto a publicar su libro Sobre la Revolución de los Orbes Celestes, incluyendo apuntes sobre curiosidades que aparecen en el prólogo del mismo, no realizadas por Copérnico sino por otros que veían cierto peligro en el libro.
Aquí va la cita de rigor. En verdad, encontré más en su momento, pero estreses varios me impidieron recopilarlas en su momento y ahora no sé dónde están.
Aunque todas las buenas ciencias conducen el espíritu del hombre hacia metas más elevadas y lo apartan del vicio, la Astronomía, además del placer increíble que procura, puede conseguir ese fin mejor que las demás.
El Enigma de Copérnico, Jean-Pierre Luminet, 2006, pág 52 en edición española.
Los libros con las biografías de Kepler y Newton aún están en proceso de elaboración. Yo hubiese incluido también aquí a Galileo, pues son los 4 grandes gigantes del Renacimiento. A Galileo Galilei no sólo hay que agradecerle que usara un telescopio para mirar al cielo por primera vez (al menos, que se tenga constancia) sino la elaboración del método científico basado en la experimentación y desarrollo posterior de teorías usando la base matemática. Un buen libro que puede ayudar a completar este cuarteto es La hija de Galileo, de la periodista norteamericana Dava Sobel, que ya comenté brevemente el otro día.
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Comentarios
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| De: Mizar |
Fecha: 2008-01-15 10:27 |
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Gracias por la recomendación, Ángel, tomo nota.
Luminet parece que quiere aprovechar el éxito que ha tenido John Banville, uno de los mejores autores irlandeses actuales, con su trilogía de novelas históricas con las vidas de, precisamente, Copérnico, Kepler y Newton. Hasta el momento he leído las dos primeras y son totalmente recomendables. En especial, la de Kepler está muy bien documentada a partir de las biografías clásicas de Max Casper o la relación con Tycho Brahe, a partir de la biografía escrita por Victor Thoren.
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Me gusta como expones el tema. Quería añadir algo, si se me permite.
Efectivamente había grandes astrónomos en la época de Copérnico (Frisius, Osiander, Retico, Reinhold). El problema es que no se habían sacudido el aristotelismo. La astronomía hacía ya tiempo que se había divorciado de la física y no interesaba desarrollar una teoría que diese cuenta de la naturaleza del movimiento cosmológico. Lo que pretendían era "salvar las apariencias". Y así fue aceptada en la época de copérnico el heliocentrismo (en realidad es un modelo heliostático porque el centro no coincidía con el Sol), sin darle una realidad física. Solo como artilugio matemático. Creo que haré una entrada sobre este concepto.
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Mizar, de nada, a ti también por compartir las tuyas.
Euguenio Manuelo, por supuesto que se te permite y te lo agradezco. Me alegra leer tu comentario y que hayas incluido los nombres de esos astrónomos que mi memoria no me permitió recordar. Y gracias por enfatizar de que el modelo heliocéntrico de Copérnico seguía siendo un artificio matemático para explicar el movimiento de los planetas, y como las órbitas son elípticas también se tuvieron que introducir otros parámetros (como, efectivamente, no poner el Sol en el centro de la circunferencia) para dar cuenta de sus posiciones en el cielo.
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| De: Rafa |
Fecha: 2008-01-17 01:49 |
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A mí me lo trajeron los Reyes y me encuentro ahora en plena lectura, saboreando página a página. Mi impresión general por el momento es muy buena.
También coincido contigo en echar de menos a Galileo en las biografías, uno de los grandes y con una vida también muy interesante. Lástima.
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Imagen Astronómica del Día (APOD)
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