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El Lobo Rayado
Blog de Ángel R. López Sánchez sobre Astronomía y Ciencia en general. |
La ignorancia es la noche de la mente, pero una noche sin luna y sin estrellas. Confucio
Si las estrellas aparecieran tan sólo una vez cada mil años ¡Como las adorarían los hombres! Ralph Waldo Emersson |
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Bitácoras
- Cuaderno de bitácora
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Los estudiantes australianos y la AstronomíaComencé a escribir esta historia (mejor dicho, dejé alguno de los enlaces para escribirla después, junto con algunas fotos en Flickr) el 16 de junio. Luego, ya sabéis, los acontecimientos pasan rápido, uno tiene poco tiempo, y al final, como muchas otras, se quedan atrás y no salen. Lo que fue noticia un día ya parece de la prehistoria a la semana. Pero hoy la recupero muy contento.Lo que tenía que haber escrito por entonces es que, desde marzo (y en parte por todo el tinglado del Año Internacional de la Astronomía) colaboro en un proyecto de divulgación científica y enseñanza de CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization), que viene a ser en Australia algo así como el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) español. El ATNF (Australia Telescope National Facility, el instituto de radioastronomía al que pertenezco) es una subdivisión de CSIRO. Este proyecto se llama Scientists in Schools, y pretende motivar la colaboración entre profesores, estudiantes de primaria, secundaria y bachillerato, con científicos, que les enseña de una forma cercana qué es el trabajar en Ciencia y cómo es la vida de los científicos. En abril, comencé a colaborar con un colegio cercano (media hora en coche, muy cerca para los estándares australianos), el Redeemer Baptist School en el barrio de Parramatta (Sydney). Justo en junio pasé varios días por allí con los estudiantes, enseñando a todos los niveles desde los pequeños de 5-6 años hasta los mayores de 16-17. En general, di un buen repaso a los conceptos básicos de la Astronomía: La Tierra y sus vecinos, nuestra posición en el Cosmos, el Sistema Solar, la Evolución Estelar, Galaxias y Cosmología, y para los mayores, por supuesto, charlas exclusivas de Radioastronomía, cómo se realizan las observaciones en telescopios profesionales y cómo vive un astrónomo.  
Algunas de las imágenes de las clases que di en junio pasado en el colegio Redeemer Baptist School (Parramatta, Sydney, Australia). En concreto, son de la sesión con los grupos más jóvenes, de 6-8 años de edad. Crédito de la imagen: Redeemer Baptist School. Completaron las charlas una multi-observación astronómica para todo el colegio y familiares. Me llevé los tres telescopios de aficionado del ATNF, dejé de responsable en cada uno a un estudiante/profesor, y siguiendo mi estilo, saltaba de un lado a otro, de un grupo al siguiente, hablando de astronomía, enseñando las estrellas, respondiendo todo tipo de preguntas astronómicas, y moviendo de vez en cuando los objetos de los telescopios (Júpiter, Saturno, el Joyero, Omega Centauri, Nebulosa Carina, más cúmulos y nebulosas ricas del Hemisferio Sur, y la Luna al final de la noche). Debo confesar que disfruté mucho, a pesar de que ese día en concreto llegué al colegio a las 10 de la mañana, di unas 3 clases, monté todo el tinglado, y terminamos recogiendo hacia las 10 de la noche (que en España sería equivalente a recoger en invierno a las 12 de la noche o así). Me emocioné mucho, además, porque cada grupo de chicos me traía de vez en cuando algo de beber (café o chocolate) o de comer, y luego comenzaron regalitos desinteresados de padres, madres y niños que me agradecían el esfuerzo y el interés en enseñar Astronomía y emocionar a sus hijos por el mundo de las estrellas. Aún tengo muchas de esas cosas aquí enfrente, en la mesa de mi despacho, con el Thank you very much, Doctor Angel escrito a mano por un chico de 8 años. Jamás habría esperado tal reconocimiento y agradecimiento por algo que, como tantas otras veces, he hecho de forma desinteresada. La oscuridad de la noche me ayudó a ocultar alguna lagrimita en más de una ocasión.  
Un par de fotos de la observación astronómica que organicé el 10 de junio en el colegio Redeemer Baptist School (Parramatta, Sydney, Australia). Más de 200 personas asistieron a la observación. Crédito de la imagen: Redeemer Baptist School. ¿Por qué saco esta historia ahora? Bueno, una de las cosas de las que estuve hablando fue del problema de la contaminación lumínica. Uno de los profesores estaba muy interesado en el tema, ya había creado un grupo de trabajo y documentación, incluida la página web SOS! Save Our Southern Cross (¡SOS! Salvad nuestra Cruz del Sur) para que estudiantes, ayudados de familiares y personas desinteresadas, midieran la contaminación lumínica en Sydney y alrededores usando los típicos mapas de magnitudes (12 mapas con las estrellas que verías en una constelación en concreto si la magnitud límite del cielo fuese entre 1 y 6.5). Así que, en esto también, eché una mano pasando más información y motivando a los estudiantes a hacer el experimento. Pues bien, la semana pasada supe que este proyecto ha ganado una competición nacional (todo el país de Australia), el premio 2009 de Jóvenes Científicos que (*) anualmente convoca NATA (National Association of Testing Authorities) para premiar iniciativas científicas entre estudiantes: 
Póster que acompaña al trabajo que presentó un grupo de estudiantes del colegio Redeemer Baptist School (Parramatta, Sydney, Australia) para el concurso nacional 2009 de Jóvenes Científicos que organiza anualmente NATA, con el título SOS! Save Our Southern Cross (¡SOS! Salvad nuestra Cruz del Sur). En la columna de la izquierda se muestran los mapas del cielo usados para medir la contaminación lumínica en Sydney y alrededores. Yo aparezco en una foto y en el texto en la segunda columna de la izquierda. Crédito de la imagen: Redeemer Baptist School. Enlace imagen a alta resolución (5.2 Mb) aquí. El trabajo de estos estudiantes ha desvelado que, si la contaminación lumínica sigue el ritmo que lleva actualmente en Sydney (y recuerdo que desde el mismo centro de Sydney se ven más estrellas que en el centro de Córdoba) para 2079 la Cruz del Sur debería pasarse a llamar el triángulo del Sur, puesto que la estrella más débil (de algo más de magnitud 3) de esta famosa constelación austral dejará de verse. Para ello, han recopilado más de 3500 medidas repartidas en los 506 barrios (suburbs) de Sydney. Como es habitual por estos lares, las investigaciones científicas y la Ciencia en general interesan mucho a los ciudadanos, y el premio se ha recogido en varios periódicos locales. Me pasaron en concreto este recorte, que apareció en el noticiario Hills Shire Times el pasado 17 de noviembre: 
Recorte del periódico local Hills Shire Times el pasado 17 de noviembre, que informa sobre el primer premio a nivel nacional conseguido por un grupo de estudiantes del colegio Redeemer Baptist School (Parramatta, Sydney, Australia) de investigación científica. El titular dice:Años luz adelantados, el pie de foto dice: El profesor de Ciencias Stuart Garth con el grupo de estudiantes de año-7 que ganaron el primer premio 2009 de Jóvenes Científicos que organiza NATA. En el texto se dice: Los jóvenes Einstein pegan fuerte en el Colegio Redeemer Baptist School. Los estudiantes de año-7 presentaron un proyecto que avisa sobre el problema creciente de la contaminación lumínica... El premio también recibió la atención del ministro de Innovación Federal, Industria, Ciencia e Investigación, el Senador Kim Carr... Los estudiantes estuvieron inspirados por el Año Internacional de la Astronomía y por el astrónomo Ángel Lopez-Sanchez, del proyecto de CSIRO "Científicos en el Colegio"... Ganaron 5000 AUD en equipo científico para el colegio... Personalmente, me alegró muchísimo conocer esta noticia la semana pasada, por todos los motivos que ya expuse antes. Me han pedido asistir como invitado de honor dentro de un par de semanas a la clausura del curso escolar, donde también cantarán villancicos y una versión del Aleluya de Haendel (el colegio es famoso por su coro). Por supuesto iré y transmitiré mis felicitaciones a todos en persona, puesto que estos chicos, y los profesores, se lo merecen. (*) De nuevo, las confusiones de teclas rápidas me han hecho pasar factura, acabo de perder media hora larga de texto y todos los enlaces, justo cuando estaba terminando de escribir esta historia. Me armo de paciencia y repito, pero no se ha quedado tan bien como antes. Lo siento. Referencias (TrackBacks)URL de trackback de esta historia http://angelrls.blogalia.com//trackbacks/65160
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