Zoco de Astronomía: Asteroides, meteoritos, cometas
Dado el interés general despertado a principios de año por los asteroides cercanos a la Tierra, dediqué dos artículos seguidos de mi sección semanal de Astronomía para el Suplemento dominical El Zoco de Diario Córdoba a estos temas. El primero, publicado el 10 de febrero de 2013, estuvo dedicado al paso del asteroide cercano a la Tierra (NEA por sus siglas en inglés, Near Earth Object) 2012 DA14 a sólo 28000 km de la superficie celeste el 15 de febrero (recuerdo lo observamos desde el AAT). En el segundo, que aparece el 17 de febrero de 2013, clarifico las diferencias entre cometas, asteroides, meteoros y meteoritos, además de narrar el suceso de Cheliábinsk (Rusia) acaecido el mismo día del paso cercano del NEA 2012 DA14, y lo que resultó en el impacto de un asteroide cercano a la Tierra.
Artículo de Astronomía publicado en el Suplemento dominical El Zoco de Diario Córdoba el domingo 10 de febrero de 2013. La imagen muestra la trayectoria del asteroide 2012 DA14 en su paso cercano a la Tierra la noche del 15 de febrero de 2013. Como ejemplo de asteroide se representa también al asteroide Ida. Crédito de la imagen: NASA / JPL.
Artículo de Astronomía publicado en el Suplemento dominical El Zoco de Diario Córdoba el domingo 24 de febrero de 2013. (Arriba) Paso del asteroide 2012 DA14 sobre los cielos de Córdoba la noche del viernes 15 de febrero de 2013. (Abajo) Estela dejada por el meteorito que chocó cerca de la localidad rusa de Cheliábinsk al amanecer del 15 de febrero de 2013. Crédito de la imagen: Manolo Barco (Agrupación Astronómica de Córdoba / Red Andaluza de Astronomía) y http://chelyabinsk.ru.
Ganadores del concurso de astrofotografía "Tierra y Cielo 2013"
Han vuelto las nubes al Telescopio Anglo-Australiano (Observatorio de Siding Spring, Australia), así que nada de atardeceres bonitos como el de ayer. Aún así, ha sido un no-parar en todo el día, salvo dos paradas rápidas a "comer" y "cenar" (sea las horas que fueran) aquí llevo 14 horas casi sin parar. Falta escasa hora y media para comienzo del crepúsculo matutino, y pocas esperanzas de poder abrir para finalizar las observaciones. Así que mientras espero, y una vez respondidos los (muchos) mails atrasados, al menos dejaré por aquí el enlace a la página con los ganadores de la edición de 2013 del prestigioso concurso Earth & Sky (Tierra y Cielo), organizado por el proyecto TWAN (The Earth at Night).
Este año se han batido récord de participación, recibiéndose 710 entradas provenientes de ciudadanos de 45 países. La fotografía ganadora es esta espectacular toma de la Vía Láctea y una aurora boreal sobre el paisaje nevado de Islandia, por el astrofotógrafo francés Stephane Vetter:
Aurora y Vía Láctea sobre Godafoss, "La Cascada de los Dioses", Islandia. Imagen ganadora del concurso Earth & Sky 2013 (Tierra y Cielo), organizado por el proyecto TWAN (The Earth at Night) en la categoría "La belleza del cielo nocturno" Crédito de la imagen: Stephane Vetter.
En particular, en la edición de 2013 se quería profundizar en la difusión del problema de la contaminación lumínica. El primer premio dentro de la categoría "Contra las luces" corresponde a esta curiosa toma de Salzburgo desde la cima de una montaña cercana bajo la luz de la luna, por el austríaco Andreas Max Böckle:
Estrellas sobre Salzburgo, Austria, bajo la luz de la luna y con la contaminación lumínica de la ciudad. Fotografía ganadora del concurso Earth & Sky 2013 (Tierra y Cielo), organizado por el proyecto TWAN (The Earth at Night) en la categoría "Contra las Luces">. Crédito: Andreas Max Böckle.
Segunda noche por el Telescopio Anglo-Australiano. Casi 3 de la madrugada. Siempre la segunda noche es la peor, al menos para mí, tras ayer haber estado despierto casi 24 horas seguidas y el jet lag astronómico despertándote escasas 4 horas después de haberte metido en la cama tras el amanecer. Aún queda noche, y uno no es muy productivo a estas horas. Lo máximo que he podido hacer en el último rato es jugar un poco con unas imágenes que tomé esta tarde (¡hace ya 9 horas!), durante el crepúsculo vespertino, cuando con cielos completamente despejados teníamos esta vista tan bonita hacia el oeste.
Luna, Júpiter, Orión, Tauro y Géminis durante el crepúsculo vespertino del 14 de mayo de 2013, tal y como lo vimos desde el "catwalk" del Telescopio Anglo-Australiano, en el Observatorio de Siding Spring, Australia. Imagen obtenida con una cámara CANON EOS 600D, gran angular 12mm, f/5, ISO 800, exposición de 10s. La silueta del telescopio que se ve en la distancia corresponde a la del telescopio Skymapper (ANU), de 1.2m. Crédito: Á. R. L-S..
Hubiese estado bien haber dejado la cámara y haber conseguido un secuencia de fotos para un bonito timelapse, pero al estar sobre la cúpula del telescopio y dados los movimientos que hay que hacer al principio de la noche para obtener los datos de calibración esto no era una opción.
No me gusta repetir fotos o vídeos que he visto en blogs de compañeros astrónomos. Pero hoy, con permiso de Manu Arregi Biziola, voy a recoger este precioso timelapse que muestra la salida del Sol eclipsado por la Luna durante el eclipse anular que el viernes pasado se pudo disfrutar en el norte de Australia y Pacífico Sur.
Precioso timelapse de la salida del Sol con la Luna sobre él, formando un "anillo de fuego", durante el pasado eclipse anular de Sol del 10 de mayo de 2013. El vídeo tiene dos partes: la primera "astronómica" donde los protagonistas son el Sol y la Luna y una segunda parte que muestra la variación de la luz en el ambiente: estrellas primero, amanece pero pronto vuelve a caer la luz, e incremento de la luz solar una vez pasado el máximo del eclipse. Crédito de la imagen: Hao Jia.
Dos de las últimas Imágenes Astronómicas del Día de NASA también han estado dedicado a este eclipse. Bastante espectacular es la del sábado pasado, aunque aquí os dejo otra buena toma del mismo:
Estupenda toma del eclipse anular desde Australia Occidental, cerca de la "Plutonic Gold Mine", a unos 200 km del pueblecito de Newman. Imagen obtenida con Canon 5D Mark III, objetivo de 500 mm, velocidad 1/1000s, f/8 e ISO 100. Crédito: Geoff Sims.
Por mi parte, estoy de vuelta al Telescopio Anglo-Australiano durante esta semana, hoy he conducido desde Sydney y, a pesar de que no estamos observando por estar dentro de las nubes, ando liadillo con el resto del equipo de astrónomos que preparamos el instrumento SAMI (Sydney University-AAO Multi-IFS). Aún así he querido sacar un mini-rato para dejar este timelapse por aquí.
Ayer avisaba por aquí que hoy había un eclipse anular de Sol visible desde el norte de Australia y Pacífico occidental. Desde Sydney sólo se veía parcial, con la Luna cubriendo escasamente el 38% del disco solar. Decía ayer que no iba a hacer nada especial hoy. Pero, como he contado en mi blog en inglés The Lined Wolf esta mañana, al final no me he podido contener y he tomado algunas imágenes del Sol parcialmente eclipsado por la Luna. Este es el resultado:
Eclipse parcial de Sol visto desde mi casa de Sydney, el 10 de mayo de 2013 a las 09:10 AEST (00:10 UT), pocos minutos después del momento de máxima ocultación del Sol por la Luna. Usé mi cámara CANON EOS 600D con un teleobjetivo de 250 mm, f10 y velocidad 1/80s, mientras con la mano sujetaba "a pulso" el filtro bueno de mi telescopio. Tomé una serie de unas 12 imágenes, que luego combiné usando el software "Lynkeos" para Mac. El procesado final lo conseguí con Photoshop. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (Australian Astronomical Observatory / Macquarie University, Agrupación Astronómica de Córdoba / Red Andaluza de Astronomía).
Mañana hay eclipse anular de Sol visible desde el norte de Australia y parte del Pacífico Sur, siguiendo una ruta en cierta forma parecida al eclipse total de Sol del 13/14 noviembre de 2012. Los detalles en imagen inferior y en la página de NASA. Por supuesto, ni siquiera la fase parcial es visible desde América, Asia o Europa, pero mucha gente se ha desplazado de nuevo al norte de Australia para observarlo.
Mapa ortográfico del Eclipse Anular de Sol que recorrerá el norte de Australia y el Pacífico los días 10 (Australia) o 9 (Pacífico Oriental) de mayo de 2013. Crédito de la imagen: Fred Espenak, NASA's GSFC.
Desgraciadamente, yo me lo pierdo. No es que me pillara de improviso es que las responsabilidades de trabajo y personales me imposibilitan prácticamente moverme de un lado a otro estas semanas. Sí, alguno puede pensar que dado que ocurre en viernes, antes del fin de semana, podría haber hecho el esfuerzo de pillar un par de días libres. Pero como digo esto no es así. Además la semana que viene regreso al Telescopio Anglo-Australiano por tres noches. Y me quedan n -> infinito cosas que hacer y concretar antes del viaje a España que tengo previsto para julio.
No obstante, ya he tenido la suerte de ver 2 eclipses anulares. Uno fue en el amanecer de los tiempos el 10 de mayo de 1994 cuando yo tenía 17 años y estaba terminando lo que era COU en España. En realidad no llegué a verlo anular, dado que ocurría justo a la puesta de Sol desde Córdoba, pero conseguí alguna fotillo buena de ese arco de fuego poniente entre las nubes por entonces. Pero sí vi muy bien el eclipse anular del 3 de octubre de 2005, cuando sí improvisadamente me escapé de Tenerife a Madrid unos pocos días, en medio del estrés de escribir y terminar una tesis doctoral en astrofísica. La secuencia, también improvisada, que conseguí de ese eclipse anular de Sol es esta:
Mi secuencia del eclipse anular de Sol el 3 de octubre de 2005. La imagen es una composición rápida, en su momento dije que iba a poner las horas e incluso tratar un poco las imágenes para quitar los artificios, pero nunca lo hice. Las imágenes las tomé con mi primerísima cámara digital ¡de 2 Mpix! acoplada a pulso sobre el ocular de un telescopio de la Agrupación Astronómica Magallanes. Tampoco me quedé con las carácteristicas de este telescopio. Crédito: Á. R. L-S..
Y dado que desde Sydney el máximo de parcialidad no llega al 40%, estando el Sol muy bajo sobre el horizonte, no me voy a dignar ni a sacar el telescopio. Cierto, podría intentar hacer algo con la ciudad (tipo timelapse) pero insisto que estos días de verdad no puedo.
Hace unos días recibimos en la lista de correo electrónico de la Sociedad Española de Astronomía un mensaje enviado por la astrofísica Amelia Ortiz-Gil (Observatorio Astronómico - Universidad de Valencia) en la que nos informaba de un interesante proyecto educativo. Con el título A Touch of the Universe (Un toque del Universo o alternativamente en español Dale el Universo a un niño ciego) y dentro del marco de Diseño Universal de Aprendizaje, esta iniciativa persigue producir 30 kits de materiales educativos táctiles de Astronomía y distribuirlos entre educadores y profesores en países en desarrollo de América, Asia y África. Se pretende así ayudar a niños y jóvenes de estos países en su aprendizaje de la Astronomía, incluso a aquéllos con problemas de vista. La misión es la de paliar un poco la falta de materiales educativos inclusivos en estas regiones.
Ejemplos del material disponible en el kit de A Touch of the Universe ("Un toque del Universo"): Un globo lunar con el relieve enfatizado y un globo celeste con las constelaciones más importantes destacadas para el tacto. Crédito de la imagen: proyecto A Touch of the Universe.
Aunque este proyecto tiene financiación parcial de la Unión Astronómica Internacional (IAU) a través de Oficina de Astronomía para el Desarrollo de la IAU, se necesitan unos 5500 euros suplementarios para poder llevarlo a cabo. Así, se ha habilitado una página web que explica en detalle los contenidos de este solidaria iniciativa y cómo contribuir a ella.
El objeto astronómico que elegí como protagonista para la edición del 3 de marzo de 2013 de mi artículo semanal de Astronomía en el Suplemento dominical El Zoco de Diario Córdoba fue la curiosa galaxia M 106. Esta galaxia espiral siempre ha resultando curiosa a los astrónomos, presentando algunas estructuras que no son fáciles de explicar. Sobre M 106 ya hablé por aquí en esta historia publicada el 11 de abril de 2007. Lo que escribo en el artículo del Zoco es una actualización de lo que sabemos sobre esta galaxia.
Artículo de Astronomía publicado en el Suplemento dominical El Zoco de Diario Córdoba el 3 de marzo de 2013. La imagen es un preciosa toma de la galaxia M 106 combinando datos del Telescopio Espacial Hubble con observaciones conseguidas en tierra por astrónomos aficionados. Crédito de la imagen: NASA, ESA, the Hubble Heritage Team (STScI/AURA), and R. Gendler (for the Hubble Heritage Team).
Hace un mes el astrofísico escocés Rhys Taylor (Observatorio de Arecibo, Puerto Rico) se percató de que si uno googleaba "comparación de tamaños de estrellas" o "comparación de tamaños de planetas" encontraba alguna imagen con esa información, pero tal cosa no ocurría si se buscaba "comparación de tamaños de galaxias" (curiosamente, advierte Rhys, lo que se encuentra en este caso es la comparación de un tipo de smartphone). Así que decidió usar un sábado cualquiera para preparar una ilustración que contuviese 25 galaxias típicas comparando su tamaño. El resultado es muy interesante, y seguro dará que pensar a más de uno:
Ilustración que compara los tamaños de 25 galaxias típicas. La Vía Láctea es el objeto pequeño en el centro de la imagen. Puedes encontrar una versión "zoomable" aquí. Crédito: Rhys Taylor (Observatorio de Arecibo, Puerto Rico).
Nuestra Galaxia, la Vía Láctea, es esa cosa pequeña a mitad de la imagen, nada en comparación con un gigante como M 87 (galaxia elíptica en el centro del cúmulo de Virgo) o incluso con NGC 6872, una de las galaxias espirales más grandes que se conocen (consecuencia de la interacción con una galaxia compañera). Los chorros de gas de la radiogalaxia Hércules A también dejan a la Vía Láctea como un objeto enano. Sin embargo, ninguna de estas galaxias supera en tamaño a IC 1101, la galaxia más grande que se conoce:
Comparación del tamaño de las 25 mismas galaxias de la figura anterior con la gigantesca galaxia IC 1101. Puedes encontrar una versión "zoomable" aquí. Crédito: Rhys Taylor (Observatorio de Arecibo, Puerto Rico).
IC 1101 es una galaxia clasificada como tipo cD, galaxia elíptica gigante que contiene un enorme halo, encontrándose normalmente en los centros de los cúmulos de galaxias. De ahí el apelativo "cD" central Dominant (Dominante central).
Rhys no se quedó sólo aquí. Un par de semanas después decidió comparar la Vía Láctea con las galaxias enanas. La figura que consiguió para este fin también es muy ilustrativa, e incluye algunos objetos en los que yo mismo estoy muy interesado:
Comparación del tamaño de la Vía Láctea con una decena de galaxia enanas (entre las que destacan las Nubes de Magallanes, M 82 y I Zw 18 y las galaxias M 104 (Sombrero) y M 33 (Triángulo). Puedes encontrar una versión "zoomable" aquí. Crédito: Rhys Taylor (Observatorio de Arecibo, Puerto Rico).
¿Podéis haceros una idea con estas imágenes las enormes diferencias de escala entre una galaxia enana como I Zw 18 y la mostruosa galaxia elíptica gigante IC 1101?
Sé que muchos de vosotros lo habéis visto ya y lo habéis recogido en vuestros blogs en las últimas semanas, pero desde que lo vi el mes pasado en el Observatorio de Sídney mientras organizaba nuestra exposición de fotografía he querido dejarlo por aquí para disfrute de todos. Creo que es de lo mejor que he visto en fotografía time-lapse. Muestra de forma espectacular el movimiento del cielo septentrional con coloridas auroras boreales, vistas desde Noruega y Finlandia. No tiene desperdicio.
Timelapse Polar Spirits (Espíritus Polares) que muestra el precioso movimiento de las auroras boreales. Crédito: Ole C. Salomonsen.
Para mi artículo de Astronomía en el Suplemento dominical El Zoco de Diario Córdoba del 3 de febrero de 2013 usé la preciosa imagen del astrofotógrafo Robert Gendler conseguida combinando datos de los telescopios Hubble (Telescopio Espacial) y Subaru (Hawaii) para explicar los colores y las formas de las nebulosas, en particular de M20, la Nebulosa Trífida:
Artículo de Astronomía publicado en el Suplemento dominical El Zoco de Diario Córdoba el 3 de febrero de 2013. Se incluye la espectacular toma de la Nebulosa Trífida, M 20, combinando datos del Telescopio Espacial Hubble y del Telescopio Subaru (Hawaii). Crédito de la imagen: Robert Gendler.
Sobre la nebulosa Trífida he hablado por aquí en varias ocasiones, destaco Nebulosa Trífida con Spitzer (13 enero 2005) y La Trífida desde el IAC80 (21 de julio de 2004). Por cierto, que al igual que la Nebulosa del Capullo tenemos una imagen muy buena de esta nebulosa conseguida con el Telescopio Isaac Newton (Roque de los Muchachos) y que nunca he subido por aquí. ¡Apuntada queda para otra historia!
En mayo de 2009 os contaba el lanzamiento dee las misiones Herschel y Planck, de la Agencia Espacial Europea (ESA), mientras andaba (¡cómo no!) de cabeza en un congreso de astrofísica en Granada. Ayer, 29 de abril de 2013, ESA confirmó que el helio líquido de la nave se ha acabado, por lo que ya no puede continuar con las observaciones del Universo en el infrarrojo medio y lejano. Estas observaciones necesitan realizarse bajo unas condiciones muy estrictas: la temperatura de los detectores e instrumentos deben estar muy cerca del cero absoluto de temperatura, dado que todo emite en infrarrojo. Sin el refrigerante, el ruido térmico del mismo telescopio destrozaría completamente la débil emisión que nos llega desde el espacio profundo. El helio líquido que se usa como refrigerante es capaz de alcanzar esas temperaturas tan bajas, al estar a 4 - 5 K (-269 y -268 grados centígrados). Herschel ha podido completar unas 35000 observaciones científicas, obteniendo datos durante más de 25000 horas, más otras 2000 horas de observaciones de calibración. Por cierto que la base de datos de Herschel se encuentra en el centro de la ESA de Madrid. En palabras de Álvaro Giménez Cañete, director de ESA para Ciencia y Exploración Robótica (y con quien no coincido desde hace tiempo), Herschel ha sobrepasado todas sus expectativas, proporcionando un increíble tesoro de datos científicos que mantendrá a los astrónomos ocupados por muchos años. Algo más sobre el satélite Herschel escribí en este Zoco de Astronomía el 26 de febrero de 2012.
Filamentos de gas denso en la nebulosa IC 5146. Imagen obtenida usando datos en infrarrojo conseguidos con el satélite Herschel a 70 (azul), 250 (verde) y 500 (rojo) micras. El gas frío y el polvo brillan preferentemente en el infrarrojo lejano (en rojo), mientras el gas más caliente que está señalando la zona de formación estelar brilla en el infrarrojo medio (azul). Crédito: ESA/Herschel/SPIRE/PACS/D. Arzoumanian (CEA Saclay) for the “Gould Belt survey” Key Programme Consortium..
Herschel ha hecho una contribución única a nuestro conocimiento del Universo frío, en particular las regiones de formación estelar (zonas densas y frías donde el gas condensa y se crean las estrellas) y de las galaxias. Sin embargo, hoy me quedo con la imagen que aparece sobre estas líneas. Se trata de la imagen obtenida por Herschel de la nebulosa IC 5146, la Nebulosa del Capullo ("Cocoon Nebula, Caldwell 19, Sh 2-125), un precioso objeto de cielo profundo para telescopios de aficionado de tamaño medio-alto. Se encuentra en la constelación del Cisne, a unos 3300 años luz de nosotros. Tengo especial cariño a esta nebulosa porque la primera vez que la vi fue en 1992, con apenas 15 años, desde los cielos muy oscuros de la Sierra de Cazorla, usando un telescopio reflector de 200 mm propiedad de la Agrupación Astronómica de Córdoba, y la encontré (como tantos otros objetos) a pulso con un mapa estelar y saltando de estrella en estrella. La noche era tan buena que se veía perfectamente ese "pasillo oscuro" que terminaba en una nebulosidad. ¿No habéis visto la imagen en óptico? Aquí está:
Imagen de la Nebulosa del Capullo, IC 5146, que muestra un filamento de gas oscuro que oculta las estrellas lejanas y termina en la parte brillante de la nebulosa, que alberga una estrella joven y masiva creada recientemente, siendo ésta la causante de que "veamos" la nebulosa de emisión. Crédito de la imagen: Wikipedia.
Después, he podido incluso trabajar en esta nebulosa usando datos de telescopios profesionales, como os conté en febrero de 2005
Imagen de la nebulosa de emisión IC 5146, la Nebulosa del Capullo (IC 5146), obtenida mientras terminaba el crepúsculo desde el Observatorio de Calar Alto el 6 de noviembre de 2004. Usé el telescopio 2.2m con el instrumento CAFOS y los filtros [O III] (azul), Hα (verde) y [S II] (rojo). En todos los casos 3 imágenes de 300 segundos, excepto para [S II] que sólo pude conseguir 1 imagen. La resolución de la imagen es de 0.33" por píxel, y el campo de visión es de 10.4 x 10.9 minutos de arco. Crédito de la imagen: Á. R. L-S.
También la observé desde el telescopio 2.5m Isaac Newton en el Observatorio del Roque de los Muchachos, pero eso lo cuento otro día.
PD: Por cierto, la noticia del fin de las observaciones de Herschel me llegó esta mañana, mientras desayunaba y repasaba los twits de mi madrugada, a través del blog Astrofísica con sal y pimienta.
