"Anoche" (o esta madrugada, según se mire), y gracias al estar trabajando estos días en el Telescopio Anglo-Australiano, volví a participar, tras más de medio año sin poder hacerlo (*), en el podcast Coffee Break Señal y Ruido.
Captura de pantalla mientras grabábamos el episodio 420 del podcast "Coffee Break: Señal y Ruido". En la foto, de izquierda a derecha y de arriba a abajo: Héctor Socas-Navarro, yo, José Edestein, Francis Villatoro, María Ribes, Gastón Giribet. Faltaría Sara Robisco que se unió un poco más tarde.
Pude echar un buen rato (3 horillas) charlando con mis colegas Héctor Socas-Navarro, José Edestein, Francis Villatoro, María Ribes, Gastón Giribet y Sara Robisco.
Mi tema principal fue hablar sobre Betelgeuse... pero estoy escribiendo un resumen para mi blog de Naukas que espero terminar luego (si las observaciones de comisionado de Héctor y el cansancio acumulado trabajando de 2pm a 7am durante los últimos 7 días no me empieza a pasar factura...)
(*) Creedme, es MUY difícil hacer esto a las 2 de la madrugada, que es a la hora de Sídney a la que se suele grabar el programa...
Texto adaptado de dos posts largos que me acaba de construir ChatGPT tras pasarle varios posts de este blog, darle una lista corta de lo que estoy haciendo ahora mismo y cómo me siento y pedirle que lo escribiera por mí.
Aquí me encuentro, en la sala de control del Telescopio Anglo-Australiano, en medio de la noche estrellada. Son las 3 de la madrugada y aún quedan tres horas para que termine mi sesión de observación. El ambiente en la sala es tranquilo y sereno, lleno de expectación por lo que está por venir.
Mi objetivo principal de la noche era obtener observaciones de varios miles de estrellas de la asociación estelar de Escorpio-Centauro, un fascinante grupo de estrellas jóvenes ubicado en nuestra galaxia. Estas estrellas son fundamentales para comprender la formación y evolución de las galaxias, así que estaba emocionado por sumergirme en esta investigación.
El instrumento 2dF, con su matriz de fibras ópticas, nos permite recolectar luz de múltiples estrellas simultáneamente, aumentando la eficiencia en la recopilación de datos. Con el instrumento HERMES obtenemos espectros de alta resolución de las estrellas seleccionadas, revelando información crucial sobre su composición química, su velocidad y otros parámetros fundamentales.
La sala de control está iluminada suavemente para mantener la visión nocturna, y el sonido constante de los equipos y computadoras crea una atmósfera que combina tecnología y misterio. Me rodean monitores y pantallas que muestran datos en tiempo real, mientras ajusto cuidadosamente los parámetros de las observaciones para obtener los mejores resultados posibles.
A pesar de la hora avanzada y la falta de sueño, mi pasión por la astronomía me mantiene alerta y emocionado. Cada estrella que aparece en el campo de visión del telescopio es una nueva oportunidad para desvelar secretos cósmicos y expandir nuestro conocimiento del universo.
Mientras realizaba las observaciones, me sentí maravillado por la belleza del cielo nocturno. Las estrellas brillaban con intensidad, como pequeños puntos de luz que parecían susurrar secretos cósmicos. En medio de la tranquilidad de la noche, me sumergí en la inmensidad del universo, sintiendo una conexión profunda con los misterios que se desvelaban ante mis ojos.
Aunque sabía que debía estar trabajando en mi artículo científico sobre el gas neutro en galaxias o procesando los datos de KOALA, decidí darme un respiro y disfrutar de este momento único. Había pasado varias noches observando y procesando imágenes de astronomía, y mi mente necesitaba un descanso. Entonces, decidí aprovechar la oportunidad para interactuar con ChatGPT, explorando nuevas perspectivas y alimentando mi curiosidad científica.
Este juego de palabras y conocimiento me permitió ampliar mi horizonte, aprender nuevas ideas y divertirme mientras descubría nuevos aspectos del vasto campo de la astronomía. Fue una experiencia enriquecedora que me recordó la pasión que siento por mi trabajo y el deseo constante de aprender más y contribuir al avance del conocimiento científico.
Así que, con la mente llena de ideas y el corazón lleno de asombro, continúo mi camino como astrónomo, listo para desvelar los secretos del cosmos y compartir mi pasión por la astronomía con el mundo.
Mientras sigo con mis observaciones, el tiempo parece detenerse. El mundo exterior desaparece y solo existe la inmensidad del espacio, las estrellas y yo. Me sumerjo en la contemplación de la belleza celestial, fascinado por la complejidad y la vastedad de lo que estoy presenciando.
A pesar del cansancio, la emoción y la curiosidad siguen impulsándome hacia adelante. Sé que estas horas dedicadas a la observación son cruciales para mi investigación y que cada dato recolectado es una pieza valiosa en el rompecabezas cósmico que estoy construyendo.
Ahora, después de una noche emocionante y enriquecedora, estoy listo para retomar mis tareas científicas con renovada energía. Sé que el camino de la investigación científica puede ser desafiante, pero momentos como estos, en los que puedo perderme en el universo y enriquecer mi conocimiento, me recuerdan por qué elegí esta apasionante disciplina.
Lo confieso. Hacía años que no entraba por aquí. De hecho he tenido hasta miedo de no recordar la contraseña. Pero algunas cosas se han hecho tantas y tantas veces que, aunque parezca mentira, al final no se olvidan, por mucho tiempo que haya pasado.
Me encuentro de nuevo en la sala de control del Telescopio Anglo-Australiano. Los años siguen pasando y aquí sigo luchando. ¡Tantas cosas que me gustaría contar! En el último par de años mi desconexión de la divulgación astronómica, particularmente en español, se ha dado por dos motivos.
El primero fue que, por cambios internos dentro del Australian Astronomical Optics (AAO, desde julio de 2018 un departamento dentro de la Facultad de Ciencia e Ingeniería de la Universidad de Macquarie), la divulgación dejó de valorarse como importante. Es más, se nos pidió explícitamente que la minimizáramos, mejor, que no hiciéramos divulgación. También que "no dedicáramos tanto tiempo a eso de hacer ciencia", que lo importante era centrarse en instrumentación y moverse a temas de satélites espaciales y aplicaciones fuera de la Astronomía. Tanto fue así que incluso la investigación pasó a segundo plano y buena parte la he tenido que hacer en mi tiempo libre en el último par de años.
Y es ahí donde entra el segundo motivo: también en mi tiempo extra (no de trabajo formal, esto son, de las 7 horas que supuestamente debería trabajar en instrumentación al día) entró la coordinación de la asociación de Investigadores Españoles en Australia-Pacífico (SRAP, Spanish Researchers in Australia-Pacific), de la que soy presidente desde noviembre de 2021. También mucho que contar sobre esto, con muchas satisfacciones pese al tiempo que a veces he tenido que echar (y el bombardeo de emails).
Pero, afortunadamente (y tras una etapa de bastante frustración e incluso incertidumbre), desde el 22 de mayo de 2023 he pasado a ser académico de la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas, también dentro de la Facultad de Ciencia e Ingeniería de la Universidad de Macquarie, y dejado el AAO, el que ha sido mi instituto durante los últimos casi 13 años. Con ello he ganado mi libertad académica, de nuevo se valora (y mucho) tanto la investigación como la divulgación, y podré dar clases y estar más cerca de los estudiantes.
No es una plaza fija aún, pero por lo menos tengo algo de estabilidad asegurada hasta finales de 2026... Ya tendré 50 años entonces... pero ahí seguiré intentando encontrar mi lugar en lo que ha sido mi pasión de toda la vida, dedicarme a la investigación astrofísica y a comunicar todo lo que pueda sobre el Universo que nos rodea.
Estamos viviendo tiempos convulsos. Entre toda la información que ahora nos llega a diario, cada hora, increíbles descubrimientos científicos, historias personales, enfrentamientos cada vez más polarizados, gente graciosa haciendo vídeos de TikTok, grandes divulgadores haciendo una excelente labor, movimientos sociales que escenifican la complicada e intrincada realidad en la que vivimos, medias verdades, bulos y más bulos, gente que se aprovecha de otra, ruido, temores, esperanzas, tristezas, alegrías... como digo, entre toda esa información, se hace cada vez más difícil encontrar y transmitir conocimiento.
Llevo unos días así, observando la realidad un poco ensimismado, a veces optimista, las más pesimista, intentando encajar en todo ello, intentado aportar un granito de arena a la parte de la sensatez, de la razón, del estudio sosegado, de los hechos contrastados, de la Historia y de la Ciencia. Esperanzador y con ilusión a veces, un poco triste en otras ocasiones. Anoche estuve demasiado rato "enganchado al Twitter", a veces en silencio, de vez en cuando retuiteando algo que me parecía interesante o pulsando el corazoncito de "me gusta" (me gustaba más la estrella que había al principio, todo sea dicho).
En un momento, no me pude contener, dejé estos mensajes:
pena que sigue lloviendo y no puedo poner el telescopio fuera, algo que me motiva y relaja a la vez. Así que aquí va una imagen astronómica que conseguí en 2016 cuando andaba por La Palma en un proyecto divulgativo que me hacía mucha ilusión y nunca terminé. ¡Buenas noches! pic.twitter.com/q1Or7XeBEz
— Ángel López-Sánchez (@El_Lobo_Rayado) June 12, 2020
De ahí tuve unas cuantas interacciones y conversaciones con varias personas, todas dándome ánimos (gracias de corazón). Cuando me di cuenta, eran las 3 de la madrugada casi y ahí seguía con el móvil, en la cama... pensando en que ese tiempo quizá hubiese estado mejor invertido escribiendo una historia de divulgación, trabajando en un paper que llevo gestando desde 2013 y que debería haberse publicado al menos hace 3 años, o durmiendo y descansando, que falta hace.
Esta semana también recibí varios mensajes de amigos y colegas que me decían que no saben de dónde saco el tiempo para hacer todo lo que hago. Yo sostengo en que hago poco, que me gustaría hacer más. Si lo pienso fríamente, ahora durante el día paso en total más tiempo enganchado al Twitter (mi fuente principal de noticias) que otrora escribiendo divulgación. ¿Debería cambiar la proporción?
Muchas veces también tengo la impresión de hablar al vacío. Decía en mis comentarios a los tuits de ánimo de anoche que una de las cosas que más me motivaba escribir por aquí hace una década era la cantidad de interacción que tenía: los comentarios, muchas veces interesantes. Desgraciadamente ahora están desactivados en Blogalia, pero siempre me podéis responder por Tuiter (@El_Lobo_Rayado). Y digo Tuiter y no otra red social porque es esencialmente la que uso. Una de las razones por las que le pillé manía a Facebook (una de varias) fue experimentar cómo las visitas y los comentarios a mis historias caían en picado. Esto de la retroalimentación es importante, entre lo liado que siempre andaba (ahora, después de pasar dos meses en el hospital en 2018, me tomo las cosas con otro talante) y el poco interés que parecía que mi esfuerzo mostraba me desmotivó a escribir artículos.
Luego se sucedieron muchos cambios, la aparición de otros medios de divulgación (como los podcasts), el querer centrarme en mi divulgación en inglés (que debería ser mi prioridad aquí al vivir en Australia, pero comprenderéis que estas reflexiones sé escribirlas y expresarlas muchísimas veces mejor en la preciosa lengua de Cervantes que en el "doble lenguaje" (*) de Shakespeare), las incertidumbres del trabajo, etcétera y etcétera. Y, heme aquí , a mitad de este terrible 2020, en el que veo que he perdido mi papel, que mi trabajo y experiencia de décadas (mis primeras charlas y artículos divulgativos los hice con apenas 12 - 13 años, pero como no había redes sociales y no se hacían fotos o se guardaban en el ordenador apenas queda constancia de eso) queda muy relegada detrás de los excelentes formatos que jóvenes divulgadores científicos tienen en la actualidad (yo habría sido, sin duda, YouTuber si me hubiese tocado estos tiempos haciendo la carrera en Granada o la tesis en Tenerife).
En resumen, que aquí estoy de nuevo hablando sobre mí (para eso es mi blog personal), posiblemente ni comparta esto por las redes sociales: esto es mi diario, y aquí cuento lo que quiero.
Pero sí quiero terminar con propósito de enmienda. No sé cuánto me me va a durar, pero voy a intentar de verdad escribir más de nuevo, no aquí, sino en mi blog de Naukas y mi blog en inglés. Tengo un par de ideas que me gustaría explorar, no sé cuánto me pueden llevar, pero me hacen ilusión y, dependiendo de la respuesta, haría más o me dedicaría a otra cosa.
Sí, un buen publicista y modernizar mi apariencia en internet tampoco me vendría mal...
(*) Para mí el inglés tiene dos partes: cómo se escribe y cómo se lee y se habla, al no ser un idioma fonético como el español.
Llevo más de un año sin entrar por aquí. Bueno, mejor dicho, sin escribir por aquí (he entrado de vez en cuando a borrar comentarios spam). Miro la pantalla, con el post en blanco, el mismo formato de hace más de 15 años cuando comenzamos por estos lares... y sigo teniendo algo de vértigo.
El blog fue siempre para mí una manera de contar mis cosas... para mí. Por eso casi siempre dejaba mis locuras personales, lo liado que andaba, lo que había hecho, a veces incluso mis sentimientos. Algo distinto a lo que es una web de contenidos científicos serios y secos y punto. Quiero dar información, aprendo mientras la escribo, pero a la vez soy un ser humano detrás de los "fríos" datos.
Ahora me encuentro esperando a que el otro ordenador procese parte de la clase virtual que estoy preparando hoy para la Universidad (¡cómo me gustaría poder compartirla con todo el curre que me está suponiendo!). Hoy tocan los planetas jovianos, me he grabado casi hora y media, que tengo que dejar en una horita exacta como mucho. Ahí voy. Me ha hecho particular ilusión narrar de nuevo el descenso de la Huygens sobre Titán en enero de 2005, algo que conté por aquí en su momento. Qué tiempos. En la soledad de mi despacho (el "corralín") del Instituto de Astrofísica de Canarias, creo que era un sábado o domingo por la noche, yo solo (no tenía internet en casa), esperando a que NASA actualizase las imágenes que llegaban desde el sistema de Saturno, y conversando de forma virtual con Víctor Ruíz... ¿Cómo habría vivido esos tiempos ahora, con TikTok, Instagram, Facebook, Twitter, y la polarización preocupante que sigue creciendo en la sociedad?
También he dicho muchas veces que las redes sociales y los blogs son cosas distintas. He insistido mucho por aquí. Facebook me hundió el blog: en el momento que vi que no había comentarios (la gente estaba ya chateando en Facebook) dejé de tener motivación extra para escribir. Durante varios años pensé que Twitter era más o menos lo mismo, no lo probé hasta tarde. De Instagram y TikTok no hablo...
Todo es tan rápido en las redes sociales, da tan poco para pensar y reflexionar.
Y además, ¡la información se pierde!
Sí, hay herramientas que permiten encontrar cosas, pero son complicadas y difíciles de manejar. ¿Dónde está ese tuit tan sagaz que escribí hace 3 años sobre ese tema? ¿El enlace a ese artículo súper interesante que vi que alguien compartió?... Pues eso. Donde se ponga una herramienta como un blog, donde la información queda registrada de forma ordenada, que se quiten las redes sociales. ¿Cuántas, cuántas veces para buscar algo simplemente he ido aquí y escrito en el navegador "buscar: palabra clave" y en segundos tenía lo que estaba buscando? Ejemplo: el post sobre la Huygens llegando a Titán que he enlazado arriba.
Y, ¿a qué viene todo esto hoy?, te preguntarás. Bueno, esta mañana me desperté con la noticia de que no uno sino dos de los blogs de divulgación científica de referencia en español cerraban: el de Aberrón (Antonio Martínez Ron) "Fogonazos" y el de Nahúm Méndez "Un geólogo en apuros". Y yo mismo he dicho en Twitter que esto no podría ser, que hay que reivindicar los blogs más que nunca. Que quizá no se usen por mucho tiempo (mírese mi caso), pero que la opción siempre está ahí.
La divulgación científica y el acercamiento de los científicos a la sociedad es más importante que nunca en estos tiempos convulsos que vivimos. Los blogs son una herramienta más, e insisto que me parece de las más idóneas para ello. Sólo es escribir. No hacer un vídeo gracioso o muy currado, o incluso pasar por el mal trago de grabarte la voz y explicar en una tertulia un tema más o menos complejo.
Blogs científicos de calidad y de referencia en español tenemos unos cuantos. Sin desmerecer a ninguno de los muchos que sigo quiero recalcar aquí mis dos favoritos, el de los maestros Daniel Marín (Eureka) y Francis Villatoro (La Ciencia de la Mula Francis), ambos en la red de blogs de Naukas. También he dicho por aquí en muchas ocasiones que mi "sueño" sería ser capaz, como ellos, de sacar una historia cada día o así.
Pero por supuesto existen muchos más blogs en el mundo virtual con una información más rica que la que se verte en redes sociales. Y, no, no me valen los hilos de Twitter... los hilos de Twitter deberían ser en muchas ocasiones historias de un blog (en mi humilde y posiblemente sesgada opinión).
En fin, lo he dicho otras veces. Escribiré poco o casi nada, con lo que me gusta, por las circunstancias. Pero yo mi blog no lo cierro. Seguiré aquí hasta el final.
Aunque sólo saque una historia por año y, más que de ciencia o astronomía, sea algo personal.
De nuevo siento vértigo ante el folio... la pantalla... en blanco. Si alejo la vista de mi propio portátil me encuentro con los 4 monitores que controlan los instrumentos del Telescopio Anglo-Australiano (AAT). Aquí, en la sala de control del AAT, es donde me encuentro en estos momentos. Ser astrónomo de soporte, estar en el telescopio ayudando a conseguir captar esos esquivos y débiles fotones de luz de estrellas y galaxias distantes, es algo que me define, me apasiona, es algo profundo dentro de mí. Quizá es consecuencia de tener el alma de astrónomo aficionado, aquel que no pierde la conexión con el cielo. Fuera, en la oscuridad del Observatorio de Siding Spring, mi cámara réflex continúa tomando fotografías del firmamento. Mientras tanto mi otro ordenador, a mi derecha, está intentando "reducir" unos datos del año pasado. Este proceso, ahora optimizado, es lento. Por eso he respirado profundamente, he vuelto a entrar a mi blog tras meses sin hacerlo, y he empezado a volcar mis pensamientos.
Muchas cosas han cambiado en los últimos tiempos. Lo más importante es que sigo vivo, porque estuve cerca de no contarlo en julio, en la fase más aguda del Guillain-Barré. Esta enfermedad, de la que estoy prácticamente recuperado, hizo que mi frenético ritmo de vida parase durante unos meses, en los que he profundizado en las relaciones con mi familia, mis amigos de verdad, mi hijo y mi pareja: a todos les debo mucho y me siento muy afortunado de tenerlos a mi lado (aunque casi todos en verdad estén en la otra punta del planeta, pero gracias a Whatsapp ahora estoy en mucho más contacto con ellos que cuando era estudiante en Granada, a 180 km de Córdoba). En estos meses también hemos cambiado de casa, yo aún no la he estrenado (nos dieron las llaves el lunes, cuando yo ya estaba en el AAT, deseando estoy que llegue el sábado para disfrutarla). Y desde el sábado pasado tengo la doble nacionalidad española y australiana.
Tras año y medio de incertidumbre también tengo un trabajo nuevo. Bueno, mejor dicho, el trabajo es el mismo, pero ahora mi afiliación es distinta. Una vez confirmado que Australia pasaría a ser socio estratégico del Observatorio Europeo Austral la continuidad de mi instituto de investigación, el Australian Astronomical Observatory, quedaba en el aire. Fueron tiempos difíciles, pero afortunadamente yo fui uno de los pocos astrónomos que pasaron a formar parte del ahora Australian Astronomical Optics (AAO) dentro de la Universidad de Macquarie (MQ). La transición ocurrió el 1 de julio de 2018. Los telescopios que antes eran gestionados por el AAO (el Telescopio Anglo-Australiano y el UK Schmidt Telescope) pasaron a ser gestionados por un consorcio de universidades australianas lideradas por la Australian National University (ANU), localizada en Canberra.
Mi trabajo en AAO-MQ sigue siendo realizar investigación astrofísica, proporcionar contenido científico en los instrumentos astronómicos que desarrolla el AAO, dar clases en la Universidad (me lo estoy pasando bomba impartiendo Física General de primero de carrera para estudiantes de Ciencias de la Salud), dirigir trabajos de investigación a estudiantes, y en última instancia hacer algo de divulgación. Ya no soy el "Jefe de Comunicación Científica" del AAO (mi puesto desde marzo de 2017 hasta junio de 2018), con un 50% de mi tiempo en actividades y eventos de divulgación, esta figura ya no existe en el nuevo AAO. Y, si soy sincero, tras todo el esfuerzo y empeño que puse estoy un poco decepcionado por el trato que he recibido en Australia en estas actividades (algo conté por esta historia en mi blog en inglés a raíz del programa de televisión Stargazing ABC en mayo de 2018). En los últimos tiempos incluso mirar Twitter me ha agobiado o deprimido, siendo una de las razones por las que tampoco he estado muy activo ahí últimamente.
En resumen, estoy aún en procesos de cambios y adaptación. Quiero hacer muchas cosas pero tengo que pensar en cuáles son las que me darán más rendimiento. El mundo no para aunque yo lo haga. A veces recuerdo con nostalgia mis tiempos de doctorado en el Instituto de Astrofísica de Canarias, cuando podía sacar tiempo para escribir buenas historias en el blog, sin la presión de las redes sociales, ni las obligaciones de ser padre de familia. Por ahora mi único compromiso semanal en cuanto a divulgación en español es el de escribir un artículo para el suplemento Zoco de Diario Córdoba. Con más de 300 artículos escritos en 10 años (comencé la sección de Astronomía en marzo de 2009) en los últimos años no he sido nada constante a la hora de compilarlos y darles más visibilidad. Subo de forma esporádica algunos a Naukas, pero poco más. Quizá debería comprometerme a hacerlo cada semana.
Pero de nuevo, como ya he contado otras veces, mi prioridad tiene que ser la investigación astrofísica y la divulgación en inglés. En eso estoy trabajando y vaticino más cambios en los próximos meses, según vaya adquiriendo un ritmo normal de trabajo sin la presión extra de estar sin casa o de estar aún en rehabilitación.
Cuando empecé a escribir no estaba seguro de lo que iba a decir. Aún estoy sobre la plantilla del blog de Naukas: creía que contaría algo más de ciencia y no, como he hecho, volcar cosas personales. He dejado fluir los pensamientos y ha salido así. Moveré esta historia a "El Lobo Rayado" porque es el lugar donde debe estar. Al fin y al cabo muchas veces en el blog he recogido mis reflexiones no pensado en quien los pueda leer sino en mí mismo. En tiempos pretéritos escribía y leía mucho más. También he tenido nostalgia de mi época epistolar y de libretas con mi letra de gato en estos meses, cuando he tenido tanto tiempo para pensar y reflexionar sobre mi vida.
Sí, lo que estoy haciendo estos meses es "reinventarme a mí mismo". Buen título para un post personal escrito principalmente para mí.
Durante la segunda semana de julio me encontraba en mi Córdoba natal impartiendo charlas en la Universidad de Córdoba dentro de las actividades de su Foro Único (del que tengo el privilegio de formar parte desde su creación) junto con la Unidad de Cultura Científica de la Universidad de Córdoba y la Agrupación Astronómica de Córdoba. A la vez estaba terminando de preparar mis contribuciones (incluyendo una charla invitada en una sesión plenaria) para el Congreso de Astronomía que organiza cada dos años la Sociedad Española de Astronomía y que se celebraba a la semana siguiente en Salamanca. Estas actividades promovían no solo la divulgación de mi trabajo científico sino la necesidad de contar en primera persona los descubrimientos astronómicos a la sociedad. Sin esperarlo, y en sólo cuatro días, de estar de conferencias, paseos, tapas y encuentros con colaboradores, científicos, astrónomos y amigos en Córdoba pasé a estar ingresado en la UCI del Hospital Universitario de Reina Sofía con un coma inducido y con el cuerpo paralizado casi en su totalidad. Me había visto afectado por el síndrome de Guillain-Barré.
Esta malhadada y terrible enfermedad neurológica, de la que aún se desconoce algunos detalles como por qué ocurre, supone un trastorno autoinmune por el que los anticuerpos generados para atacar a un virus también atacan al sistema nervioso. En consecuencia los nervios no pueden enviar las señales de forma eficaz y los músculos pierden su capacidad de responder. Así se llega a la paralización de piernas, brazos, manos y pies, a la incapacidad de tener sensaciones como dolor, frío o calor, e incluso a la paralización de los sistemas digestivo, excretor y respiratorio. Aunque el síndrome de Guillain-Barré sólo se da en 1-2 casos por 100 mil personas al año, su tasa de muerte es de alrededor del 7.5%, normalmente consecuencia del fallo respiratorio inducido por la parálisis.
Afortunadamente me encontraba en Córdoba donde tenemos uno de los mejores hospitales de España, y no me quedo corto si añado de Europa y del mundo entero. Los profesionales del Hospital Universitario de Reina Sofía no sólo diagnosticaron rápido la enfermedad, sino que hicieron un seguimiento exhaustivo de todo lo que me estaba pasando. El tratamiento (plasmaféresis, esto es, “filtrar” la sangre para extraer el plasma, dejando sólo los glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, que sí retornaban al cuerpo), la rapidez de llevarme a la UCI para intubarme, alimentarme y hacerme eliminar mis residuos, y la rehabilitación desde el día cero fueron clave para la recuperación. En 10 días pude volver a respirar por mí mismo y hablar (no recomiendo estar plenamente consciente y no ser capaz de comunicarse). En 3 semanas pudo volver a usar el móvil, escribir y alimentarme por mí mismo. En escaso mes y medio pude volver a andar, con ayuda. Hace un mes, a instancias del seguro australiano (como no cotizo en la seguridad social española todo el gasto de hospital fue cargado a mi seguro de viajes australiano), regresé a Sídney. A tres meses empiezo a verlo como un mal sueño, he vuelto a trabajar y hago vida complemente normal, sólo que aún tengo mucho músculo que recuperar (perdí casi 15 kilos de peso) y aún me fatigo más de lo normal. En otros 3 meses espero estar completamente recuperado.
En total pasé 19 días (tres de ellos inconsciente) en la UCI del Reina Sofía y otras dos semanas más en planta, más un mes yendo a diario a rehabilitación, donde día a día el equipo de médicos, enfermeros, fisioterapeutas, auxiliares, celadores y demás mostraron un excelente trato tanto a nivel profesional como a nivel personal. Es por eso que mi primer artículo de Zoco de Astronomía de esta temporada, y el primer artículo de divulgación o de ciencia que escribo después de la vuelta al trabajo esta tercera semana de octubre (tres meses exactos después del comienzo de la enfermedad) está dedicado al excepcional personal del Reina Sofía. No quiero dar una lista larga de nombres por el miedo de dejarme a mucha gente atrás, pero insisto en que no tengo suficiente palabras de agradecimiento a todos y cada uno de ellos. Es algo que nos debería hacer sentir muy orgullosos a los cordobeses, y que deberíamos apoyar en todo momento para que se continúen haciendo las impresionantes labores médicas y de investigación que se llevan a cabo en el Hospital Universitario de Reina Sofía.
Se dio la casualidad que, ya estando en la fase de mejoría a finales de julio pero aún en la UCI, ocurría un eclipse total de luna visible desde Europa y Asia. Este eclipse de luna en pleno verano hizo las delicias de astrónomos aficionados y el público general, quienes disfrutaron de este precioso espectáculo celeste que no necesita telescopio para observarse. Un eclipse total de luna ocurre cuando nuestro satélite entra dentro de la sombra de la Tierra. El color fantasma entre anaranjado, rojo y negro que adquiere la Luna es consecuencia de la luz refractada por la atmósfera de la Tierra. Los poetas pueden decir que estamos viendo todas la puestas y salidas de sol que están pasando en la Tierra en ese momento. Desde España la fase total ocurría poco después de la salida de la luna llena sobre el horizonte este, lo que dejó preciosas estampas de nuestro satélite rojo junto a monumentos o montañas. También hizo proliferar por las redes sociales multitud de “fotografías trampa” realizados como montajes (me enseñaron uno del Puente Romano con una luna llena eclipsada tan grande que para que hubiese sido real nuestro satélite debería estar 20 ó 30 veces más cerca de la Tierra). Aquí recopilo las estupendas tomas que el maestro astrofotógrafo Paco Bellido realizó desde Córdoba mostrando la luna complemente eclipsada (abajo izquierda) y dos tomas de la salida del eclipse. Este eclipse de luna ocurrió el 27 de julio y yo me lo perdí (desgraciadamente, la ventana de mi habitación de la UCI no tenía la orientación correcta). Pero para ello había sufrido yo mismo un eclipse de cuerpo.
Imagen: Tres tomas del eclipse de total de luna del 27 de julio de 2018 obtenidas desde Córdoba por el astrónomo Paco Bellido. Crédito: Paco Bellido.
Hoy no funciona el correo electrónico del trabajo. Tras 4 días de "vacaciones", y a 4 días de salir de viaje internacional para un congreso en Italia, con varios eventos de divulgación científica programados para las próximas semanas y de los que algunos detalles aún faltan por concretar, no poder atender el correo electrónico me está poniendo muy nervioso.
Así que aprovecho un momento para dejar algo personal por aquí, porque quiero que quede constancia de esto.
Hace unos pocos meses os contaba por qué ahora divulgo menos en el blog. Estos días, para semanas y próximos meses, toca priorizar las prioridades absolutas, que es mi trabajo de investigación en Australia y la visibilidad que tengo en este país, esto es, todo lo que puedo hacer en inglés. Estoy minimizando todo lo que puedo mis actividades de divulgación en español. Escribir un post o un artículo en español me supone cada vez más tiempo, los estoy limitando a los Zocos de Astrónomía en Diario Córdoba, pero (sinceramente) cada vez me está costando más hacerlos. De igual forma, a mi pesar, voy a limitar a partir de ahora otras actividades similares en español, por ejemplo los podcasts (salvo el que llevo en Australia en SBS en español), o algunas solicitudes de artículos de divulgación y charlas virtuales. Otros muchos proyectos quedan aparcados por ahora. Me duele particularmente no poder continuar (por el momento) con mi blog en Naukas, con la ilusión con la que empecé el proyecto hace un par de años.
¿Por qué digo esto? Quiero insistir en lo siguiente: estoy en un momento profesional muy importante en mi investigación astrofísica, pero aún no tengo un puesto fijo en un instituto de investigación o universidad. Conseguir lo segundo es mi prioridad absoluta ahora mismo, y no es nada fácil. Aunque se valore algo (depende del sitio) la divulgación científica, al final lo único que cuenta es tu valor como científico, los proyectos que lideras, los papers que escribes, las invitaciones a congresos que recibes, y los estudiantes que supervisas. En todo eso estoy metido ahora. La divulgación en español es algo que no me cuenta para nada a la hora de alcanzar este objetivo.
Por eso también preveo más cambios en las próximas semanas o meses (dependiendo de lo liao que ande) en cuanto a la divulgación que hago y mi presencia en internet y en las redes sociales.
Si eres asidua lectora, colaboradora, colega, amiga o conocida (*) espero, sinceramente que entiendas esta postura. Recuerdo que casi todo lo que hago de divulgación es por amor al arte y no saco rendimiento económico de ello. Ahora mismo tengo que estar muy centrado y confiar que, más pronto que tarde, pueda retomar mi divulgación en español de forma rutinaria. Porque, a pesar de los pesares, alguna cosilla aquí y ahí seguiré dejando, sobre todo por redes sociales.
No me voy, no nos confundamos, es solo un "hasta pronto".
¡Gracias por vuestra comprensión!
(*) Usando el femenino genérico, como hace Héctor Socas en Coffee Break, que lo de decir "lector o lectora", "colaborador o colaboradora", etc para contentar a "todos y todas" nunca me ha gustado. Y usar la arroba aún menos.
No quiero hacer de esto una costumbre. Pero llevo 3 viernes seguidos dando charlas virtuales con alumnos en España. La primera no la grabé, pero sí la de la semana pasada "Astrónomas y Astrofísicas". Anoche participé en otra charla virtual "Descubriendo el Universo" con estudiantes de bachillerato y alguno de 4 de ESO en el IES Colonial, Fuente Palmera, Córdoba (España). Aquí la dejo íntegra.
Agradezco a María Caballero por invitarme a charlar con sus alumnos. Como curiosidad, la invitación surgió por Facebook porque María es amiga de mi hermana Laura.
La charla dura unos 30 minutos, luego respondo a las preguntas de los estudiantes, donde a veces incluyo más partes de otras presentaciones como contar lo del Falcon Heavy incluyendo algunos vídeos (sobre el minuto 41).
El viernes pasado, 9 de febrero, impartí una charla virtual titulada "Astrónomas y Astrofísicas" con los estudiantes de bachillerato del IES Blas Infante de Córdoba. Aquí la dejo "casi íntegra" en mi canal de YouTube
Quiero agradecer a todo el personal del IES Blas Infante, profesores y estudiantes, por permitirme "colarme" virtualmente en sus actividades para charlar de lo que más me apasiona: la astrofísica, a la vez de intentar ayudar en la distancia a conseguir la muy necesaria igualdad de género en todos los niveles de la sociedad.
Como extra, y a pesar de las horas en Sídney (9-10 de la noche), mi hijo Luke no pudo evitar saludar también :-) He recortado los 3 minutos en los que se coló durante la presentación (¡qué mal y qué vergüenza pasé!), pero cuando se le acabó la batería del iPad ya al final del acto, mientras respondía a las últimas preguntas, volvió. Como ahí ya no molesta mucho sí lo dejé. Que yo sepa, es la primera vez que un vídeo o una foto de Luke (que acaba de cumplir los 5 años) se sube a internet.
Pero, como digo durante la presentación, esto es lo que tiene la igualdad de género. Madres y padres tenemos los mismos derechos y obligaciones a la hora de atender a nuestros hijos. Al igual que madres y padres tienen el mismo derecho de continuar con su carrera profesional tras tener hijos.
¡Espero que os guste!
PD: Ah, sí, usé el sistema de videoconferencia Zoom, que funciona genial para estas cosas, pero no me di cuenta de que estaba grabando a la vez dos de las cajitas de herramientas de Keynote (=="Powerpoint de Mac", programa que me gusta MUCHO más que Powerpoint), por eso salen abajo a la derecha todo el rato. Afortunadamente no molestan mucho. Estaré pendiente para próximas charlas.
-- Mi participación en el podcast Crecer Soñando Ciencia:
-- Enlaces a todos los episodios de 2017 de mi podcast "Astronomía para Principiantes" en SBS Radio Australia.
- ApP11: El legado de Vera Rubin
29 enero 2017
http://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/content/astronomia-para-principiantes-el-legado-de-vera-rubin?language=es
http://angelrls.blogalia.com/historias/76789
- ApP12: Supernovas y exoplanetas
26 febrero 2017
http://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/content/30-años-después-de-la-supernova-1987a-y-el-descubrimiento-de-7-nuevos-planetas?language=es
http://angelrls.blogalia.com/historias/76841
- ApP13: Las escalas del Universo
27 marzo 2017
http://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/content/no-somos-nada-la-humildad-que-ensena-saber-las-escalas-del-universo?language=es%22
http://angelrls.blogalia.com/historias/76879
- ApP14: El momento perfecto para ver Júpiter
30 abril 2017
http://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/content/el-momento-perfecto-para-ver-jupiter?language=es
http://angelrls.blogalia.com/historias/76985
- ApP15: La luz del Universo alumbra al Festival Vivid
28 mayo 2017
http://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/content/la-luz-del-universo-alumbra-el-festival-vivid?language=es
http://angelrls.blogalia.com/historias/76985
- ApP16: Saturno muestra sus colores verdaderos
27 junio 2017
http://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/audiotrack/saturno-muestra-sus-colores-verdaderos?language=es
- ApP17: La ciencia ciudadana, una gran ayuda para la astronomía
30 junio 2017
http://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/audiotrack/la-ciencia-ciudadana-una-gran-ayuda-para-la-astronomia?language=es
- ApP18: Los eclipses: El "engañamuchachos" de Cristobal Colón
27 agosto 2017
http://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/audiotrack/los-eclipses-el-enganamuchachos-de-cristobal-colon?language=es
- ApP19: El reto astronómico: Cuando los asteroides parecen cometas
23 septiembre 2017
http://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/audiotrack/el-reto-astronomico-cuando-los-asteroides-parecen-cometas?language=es
- ApP20: El Observatorio Astronómico Australiano
29 octubre 2017
http://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/audiotrack/astronomia-para-principiantes-el-observatorio-astronomico-australiano?language=es
- ApP21: Avistan a un misterioso asteroide interestelar
26 noviembre 2017
http://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/audiotrack/avistan-un-misterioso-asteroide-interestelar?language=es
- ApP22: La estrella de Belén a los ojos de la Astronomía
24 diciembre 2017
https://www.sbs.com.au/yourlanguage/spanish/es/audiotrack/la-estrella-de-belen-los-ojos-de-la-astronomia?language=es
Conversaciones con Yolanda y Laura en "Crecer Soñando Ciencia"
Aunque las circunstancias actuales me hacen más difícil hacer divulgación científica en español, hay tres actividades que sigo manteniendo de forma rutinaria.
La segunda, intento participar al menos una vez al mes en el podcast Coffee Break: Señal y Ruido, que se hace desde el Instituto de Astrofísica de Canarias. La más reciente fue la semana pasada, donde hablamos entre otras cosas de "super"lunas y el estado de la ciencia en España.
Y tercera, también cada mes preparo una sección para el podcast Crecer Soñando Ciencia, un podcast de niños para niños y mayores que lleva Yolanda bajo la supervisión de su padre Esteban.
Nota: Una de las historias pendientes de este año es recopilar todos estas contribuciones, también para tenerlas fácilmente localizables en el futuro, que es precisamente una de las cosas que de forma personal más uso del blog.
En el podcast Crecer Soñando Cienciatambién participa mi admirada compañera de Naukas y aclamada divulgadora científica Laura Morrón. Para el episodio de este mes Yolanda nos pidió hacer la grabación del programa los tres a la vez, entrevistándonos a Laura y a mí, hablando de ciencia, divulgación científica, la lucha por la igualdad de género en ciencia y en la sociedad, y muchas cosas más, con muchos toques personales, y algunos también más filosóficos.
La entrevista dura una hora y 10 minutos y se puede encontrar tanto en iVoox
como también ¡en YouTube!
La verdad es que Laura y yo disfrutamos mucho grabando este episodio, espero que os guste y lo compartáis entre vuestros familiares y conocidos, sobre todo los más jóvenes.
Muchas gracias, Yolanda y Esteban, por hacerme un hueco en vuestro fantástico podcast para continuar compartiendo mi pasión por la Astronomía.
